Дракон, который всё испортил

Оставшись наедине с собой, я еще раз взглянула в зеркало и ахнула. Девушка, которая смотрела на меня, выглядела как принцесса. Изящная, воздушная и прекрасная. Платье действительно неплохо оттеняло глаза.

Во всяком случае, сейчас они радостно блестели и казались глубокими, как темная ночь накануне рассвета. Я вздохнула. Вот бы в таком наряде отправиться на настоящее свидание с прекрасным и искренним мужчиной, увидеть восторг на его лице, настоящий, неподдельный. Но, увы, вся эта неземная красота предназначалась для нелепой игры, которую затеял один хитрющий и безответственный дракон.

Ну что ж, принимать жизнь такой, какая она есть, не строя воздушных замков и не питая иллюзией, тоже хорошо. По крайней мере, на Балу я знатно повеселюсь. Берегись, дракон.

В назначенное время дракон подъехал к моему дому в шикарной карете. Я набросила на плечи накидку, тонкую и почти невесомую, вплела в прическу синие розы и вышла из дома. Почему-то сердце стучало взволнованно и громко. Уж точно не из-за предстоящей встречи с драконом. Тоже мне радость. Наверное, каждому шикарному платью и поездке на бал по умолчанию прилагается ожидание чуда.

И, как не уговаривай себя, избавиться от этого неуместного радостного предвкушения невозможно. Видимо, оно входит в стоимость наряда, ну или идет бонусом. Высокий лорд Дарквилл окинул меня восхищенным взором. Почти таким же, о каком я мечтала, с той лишь разницей, что мне хотелось чего-то настоящего, а не притворства от избалованного красавчика.

«Вы должны извиниться перед своими розами», — заявил он вместо того, чтобы поздороваться. «С чего бы вдруг?» — не поняла я. «Ну как же. Сегодня вы затмили их своей красотой». «О, да у нас сменились правила игры. Теперь вместо остроумных колкостей я буду выслушивать такие же продуманные комплименты». «Только одно дело — выслушивать, и совсем другое — принимать всерьез».

«Ну, конечно, с тяпкой в руках и перепачканной в земле вряд ли возможно кого-то там затмить», — хмуро ответила я. Впрочем, для вас моё преображение должно стать хорошей новостью. С чего бы вдруг? Он повторил мои же слова. «Ну как же? Теперь вы точно знаете, можно любую заморашку нарядить в красивое платье, и вот она уже готова затмевать всех, кого ни по поде». Он помог мне усесться в карету, сам расположился рядом, закрыл дверцу и только потом сказал.

«А если мне не нужна любая? Может быть, мне нравитесь вы?» Его голос звучал бархатно и завораживающе. А ещё этот взгляд, такой долгий, пристальный, и, надо сказать, чертовски убедительный. Наверное, долго я его оттачивал, и уж точно не перед зеркалом, овешая лапшу на уши наивным девушкам. И, судя по тому, какой уверенный у него вид, он хорошо знает, это работает.

«Только не со мной, дружок. Только не со мной».