Хозяйка расцветающего поместья

Сбитенщик быстро разлил три кружки, я перехватила каждую, передавая остальным, незаметно подогрела воду магией.

Герасим взял кружку, не снимая рукавиц, осторожно поднес к усам.

— Эх, горяч! Настасья Пална, вы поосторожней, не обожгитесь.

Улыбнувшись, я кивнула. Сбитень и в самом деле оказался хорош. Медового привкуса я не почувствовала, похоже, сварили напиток на патоке и каких-то травах — я различила терпкость шалфея и свежесть мяты, но других трав распознать не смогла за острым привкусом имбиря и ароматами корицы и мускатного ореха. Дуня перестала шмыгать носом, разрумянилась.

— Спасибо, Настасья Пална. И тебе, дядечка, спасибо.

— Куда везти прикажете, княгинюшка? — спросил Герасим, когда сбитенщик ушел, благодаря барыню за щедрость.

Я глянула на солнце. Времени еще много.

— Давай сперва на рынок.

Дуня тут же вскинулась:

— Настасья Пална, дозвольте ниток купить, Петруше поясок выткать.

Пояса здесь носили все крестьяне, проще, наверное, было встретить человека голым, чем неподпоясанным. А вот на дворянах я ни поясов, ни ремней не замечала.

— Можно, конечно, только на чем ты ткать-то будешь? — удивилась я. Может, где-то в усадьбе и стоял станок, но я его не видела.

— Да на топках, как обычно пояса ткут.

Объяснила, ничего не скажешь.

— Вы не бойтесь, я от работы отлынивать не стану, — продолжала девушка.

Я улыбнулась.

— Вот уж этого точно не боюсь. Хочешь, я тебе нитки куплю?

Герасим неодобрительно кекнул.

— Спасибо, Настасья Пална, только я сама, — зарделась Дуня.

Спорить я не стала, только попросила Герасима показать, в какие ряды нам лучше идти. Пока Дуняша выбирала нитки, я купила ей бусы, Марье — пуховый платок, теплый и невесомый, Петру — нож. Задумалась, что можно было бы взять для Виктора. В самом деле, что дарят человеку, у которого есть все?

В конце концов я купила шелковых ниток и отрез батиста. Носовые платки здесь не делились на мужские и женские — и те и другие украшались вышивкой и кружевом. Нарежу ткань на квадраты, вышью инициалы мужа да обвяжу крючком, вот и будет подарок, за который не стыдно.

У модистки я попросила, чтобы моих кучера и горничную пустили на кухню погреться. Она не возражала, так что я могла не торопиться, примеряя наряды для огорода. Просторная туника чуть выше колена, с длинными рукавами и вырезом под горло, чтобы как можно меньше подставляться солнцу. Пышные шароварчики, скорее напоминающие юбку-брюки. На мой вкус, получалось мило и очень скромно, но модистка явно считала наряд неприличным и пыталась предложить мне дополнить наряд еще одной юбкой, «правильной». Подумав, я согласилась: лишняя юбка всегда пригодится.

У мебельщика я тоже провела немало времени.