Эффект Грэхема

Потом раздаются тяжелые шаги по коридору.

Я успеваю вскочить со стула как раз в тот момент, когда в кухню врывается Ник Латтимор. Он смотрит на меня, потом на сидящую за столом Дарби и, не успеваю я глазом моргнуть, замахивается. Я едва успеваю пригнуться, так что кулак едва касается моей скулы, но даже так удар болезненный.

– Какого хрена? – возмущаюсь я. В кухню влетают Шейн, Беккетт и Уилл.

– Латтимор, остановись! – кричит Шейн, оттаскивая его от меня. – Что за на хрен? Ты с ума сошел?

– Ты сдурел? Не подкатываю я к твоей девушке, – оправдываюсь я.

– Ну, если подумать, формулировка так себе.

Беккетт сгибается пополам от хохота.

– Черт. Приятель, это же просто бесценно.

– Прости, Райдер, я знаю, что ты велел ничего не говорить Нику, но у нас с ним нет секретов. – Она многозначительно поглядывает на меня.

Вернувшись с вечерней пробежки, я застаю на диване в своей гостиной Райдера. Подскочив от удивления, вытаскиваю наушники.

– Привет. Что ты тут делаешь?

– Хотел увидеться с тобой. Мия впустила меня – она как раз уходила. Велела передать тебе, что встречается в Гастингсе с каким-то парнем, с которым познакомилась через «Тиндер». Они собираются выпить.

Подойдя ближе, я замечаю красную отметину у него на левой скуле. Не порез. Может, небольшой синяк?

– А это что? – не сумев сдержаться, касаюсь его лица. – Получил на игре в выходные?

– Мне Ник Латтимор врезал.

– Что? С чего ему вдруг так поступать?

– Он думал, что я подкатывал к его девушке.

– Мне вообще стоит спрашивать, что случилось на самом деле?

Райдер пожимает плечами.

– Дарби зашла, потому что мне нужен был совет, как сделать так, чтобы ты перестала меня ненавидеть.

Я знаю, что смеяться не стоит, но сдержаться не получается. От его угрюмого и одновременно застенчивого выражения лица внутри у меня все оттаивает. Господи, что за человек.

– Думаю, я разобрался, что к чему. – Он снова пожимает плечами. – И надеялся, что мы сможем поговорить. По-настоящему.

После пробежки я вся потная, мокрая. Расстегнув худи и уже на полпути к своей спальне, спрашиваю его:

– Ты не против, если я сначала приму душ?

– Конечно. Я подожду.

Пару минут спустя я ныряю под струю горячей воды, позволяя ей омывать все тело. У меня есть время, чтобы обдумать все, что хочется ему сказать. Все, что я постоянно прокручивала в голове последние несколько дней.

Хочу ли я вообще продолжать такие отношения? Есть ли в них смысл?

Я не могу встречаться с человеком, который вот так от меня отгораживается и не впускает в свою жизнь.

Правда, тут же мне приходит мысль о том, как приятно видеть его улыбку в ответ на мои слова. Как бьется мое сердце, когда он смеется. Как внимательно он меня слушает – никогда не осуждая, принимая такой, какая я есть.