Эффект Грэхема

Я преодолеваю расстояние между нами в несколько шагов.

– Да, Эмма. Мы были лучшими подругами.

– И мы должны были защищать друг друга, – выпаливает она с безумным блеском в глазах. – А ты позволила своему брату унизить меня.

Невероятно просто. Я таращусь на нее, как на ненормальную.

– Да ладно тебе драматизировать. Ничего я не разрушила.

– Вот как. Что ж, так чего же ты пыталась добиться, когда заползала голой в кровать к моему отцу? Доказывала, какой ты чудесный друг?

Ей хватает совести смутиться.

– Слушай, я же за это извинилась.

– Вообще-то нет. – Она меня просто поражает.

– Да, извинилась, – настаивает она.

Черт, до чего меня все это раздражает. Я заставляю себя сделать глубокий вдох, внезапно осознав, что совершенно не хочу и дальше с ней стоять. Я не обязана с ней беседовать. Я ей ничем не обязана. В голове у меня раздается голос Райдера, напоминая, что я имею право на любые чувства, даже если речь идет о ненависти.

– Мы с тобой не друзья, Эмма. – Я тяжело вздыхаю. – Так что, пожалуйста, оставь уже меня в покое. Живи как знаешь, и я займусь тем же. И давай оставим нашу дружбу там, где ей самое место, – в прошлом.

До чего непривычно не скрывать своих отношений с Райдером, особенно на арене. Иногда мы вместе приходим на каток, если у нас совпадают тренировки. Мы держимся за руки, и я замечаю, как поглядывают на нас его и мои сокомандники. Ками считает, что мы потрясающая пара. Уитни все время спрашивает, о чем мы разговариваем, – она по-прежнему видит в Райдере молчаливого плохиша, как и в начале года.

Хотя его дружба с Райдером оказалась недолгой, они хотя бы по-прежнему отлично проявляют себя на льду.

Мы в этом году точно выиграем в своей конференции и дойдем до чемпионата. Мужская команда Брайара в конференции, вероятно, не победит, но она в хорошей форме, и на турнир их, скорее всего, возьмут.

На дворе февраль, на улице адский холод, и из Центра Грэхема мы выходим в перчатках. Райдер держит меня за руку, а я снова ворчу, потому что, несмотря на все похвалы Эла Дастина, от Брэда Фэрли до сих пор никаких вестей.

Чемпионат мира состоится в мае, уже через два месяца. В отличие от Райдера я никогда не участвовала в международном соревновании. И да, я знала, что шансов маловато. Никто не будет просто так брать игрока в команду и сразу выпускать на мировую арену, но я надеялась хоть какие-то новости получить.

Мы подходим к его джипу. Я, запрыгнув на пассажирское кресло, тут же включаю подогрев сидений. Холод собачий.

– Ребята сегодня устраивают вечеринку, – произносит Райдер. – Придешь?

– Конечно. Можно я возьму с собой Диану? Мы как раз недавно разговаривали, она сказала, что не прочь куда-нибудь выбраться.

– Да без проблем. И Мию бери.

– У нее сегодня свидание.