Эффект Грэхема

Пожалуй, приберегу это для следующего разговора. Напирать нельзя.

– А сегодня вы в какие неприятности собираетесь влипнуть, а, девчонки? – спрашивает папа.

– Да просто едем на встречу с друзьями, – намеренно неопределенно отвечаю я.

Мы прощаемся, как раз когда я подъезжаю к дому Райдера. Припарковавшись у обочины, с опаской посматриваю на другой конец улицы. Будем надеяться, что прошлые выходные не повторятся и Брайар не заявится на вечеринку.

Музыка орет так громко, что ее слышно даже на улице. На крыльце я звоню в дверь, заранее зная, что это бесполезно. Звонок никто не услышит. Но тут дверь открывается, и из дома вываливается парочка хохочущих девчонок. При виде нас они впадают в искренний и абсолютно безграничный восторг, какой присущ всем поднабравшимся людям.

– Привет! – восклицает одна. – Божечки, вы обе такие красивые!

– Просто отпад, – добавляет вторая.

Подвыпившие девушки делают лучшие комплименты.

– Очень мило с вашей стороны, – сообщаю я незнакомкам, после чего они, слегка покачиваясь, спускаются по ступенькам навстречу подъехавшему такси и заваливаются на заднее сиденье.

Мия тут же узнает одну из них.

– Кейт? – восторженно восклицает она.

Хорошенькая темноволосая девушка тут же бросает остальных и устремляется нам навстречу.

– Что ты тут делаешь? – продолжает Мия. – Я думала, ты перевелась в Университет Луизианы.

– Так и есть. Просто приехала домой на выходные.

Судя по тому, как они смотрят друг на друга, знакомы они довольно близко.

– Я как раз собиралась подлить себе, – объявляет Кейт, помахивая пустым красным стаканчиком. – Выпьешь?

Кейт берет Мию за руку, а Мия второй рукой тащит меня, но нашу веселую цепочку разрушает Беккетт. На нем белая футболка и брюки карго, светлые волосы искусно взъерошены.

– Идите, встретимся в кухне, – говорю я девочкам.

– Ты пришла, – произносит Беккетт, поравнявшись со мной и одобрительно кивая.

– Ты выглядишь… очень здорово.

Я даже не сомневаюсь, что он заметил горошины моих сосков, но его взгляд на них не задерживается. Вместо этого он останавливается где-то в районе живота.

– Вот черт, – стонет он. Глаза у него слегка стекленеют.

– Завидуешь? – самодовольно спрашиваю я.

– Не-а, – он задирает край футболки, демонстрируя собственные рельефные мускулы, и не шесть кубиков, а целых двенадцать. Господи боже.

– Даже не знаю. Мои тоже круты.

Тут появляется Шейн Линдли с банкой пива. Кажется, он удивлен, но рад видеть меня.

– Привет, – он закидывает руку мне на плечо.

– Как они умудрились заманить тебя на вражескую территорию?

– Никто никого не заманивал. Мне было скучно, и я решила оказать вам услугу, почтив своим присутствием.

Беккетт слегка касается моего плеча.