Феодал

Барон поиграл бровями — его удивила такая чистосердечная позиция.

— Но что-то же я должен тебе дать, обижаешь Владимир.

— Разве что по праву витязя…

— Я бы забрал с голубчика перчаточки-то. Моим людям такое добро пригодится.

— Хитёр, — потряс пальцем Шеин, ему уже спешно подносили кувшин с водой и полотенце. Фыркая, он ополоснулся и вытер лицо. — Хорошо, забирай, тут ты прав.

Один из стражей снял с трупа перчатки, отмыл их от крови и передал мне. Я попрощался с бароном и обещал навестить его на днях, чтобы посмотреть на дочку. Он обнял меня на прощание, похлопав по спине, и я в этот момент понял — Шеин на крючке.

Жениться я, конечно же, ни на ком не собирался. Всё это блеф. Прямого обещания или согласия на помолвку я не давал, всё обсуждалось как планы. Пока один из троицы баронов будет во мне заинтересован, я получу в распоряжение временной манëвр. Вышло даже лучше, чем хотел. Зверь сам побежал на ловца.

Уставший и не спавший, я всё же решил не пропускать экспедиции. Потому по приезде искупался, привёл себя в порядок и разбудил остальных. Нобу уже был на ногах и медитировал.

— Собираемся, работы выше крыши, — скомандовал я им.

Все, кроме Потапа, оделись быстро. Бывший вор кочевряжился в тëплой постельке, жаловался на судьбу и ворчал. Однако освежающая затрещина и окрик Мефодия моментально привели его в чувство.

— Куда сегодня, командир?

— Проверим нашего следопыта на профпригодность, — ответил я. — На, держи, — кинул я тому правую перчатку-линзу.

— Это то, о чём я подумал? — последняя тень сна мигом исчезла.

— Не знаю, о чём ты там подумал, но попробуй только потерять артефакт — три шкуры спущу.

Левую перчатку я забрал себе. Пусть мы ещё не тренировались в магии, но надо же сначала наделать своих ошибок?

«Нам срочно требуется боевой маг», — сказал я себе и шагнул вместе с парнями в портал.

Нас ждал мир зелёного ранга. Я вдохнул свежий воздух равнин и присмотрелся даром в Новикова. Очень уж не давала мне покоя последняя строчка.

Татуированный парень озирался с широкими глазами на встретившее нас поселение и остолбенел. Я понимал его ощущения — ты ожидал несколько иного, чего-то выходящего за рамки, местами даже мистического, а тут обычный городок с хмурыми поселенцами.

— Идём, — похлопал я Новикова по плечу.

Не теряя ни минуты, мы попрыгали в телеги и укатили за ворота. Орудовали обычно на северном и западном направлениях и уничтожали по три стаи, но сегодня свернули на юг. Отъехав на пару километров, мы спрыгнули на землю и дальше уже пошли впереди, оставив лесорубов управлять телегами.

— Ну, что-нибудь видишь? — спросил я Потапа, и тот удивлённо посмотрел на меня.

Пока некоторые ребята из группы одаривали его раздражëнными взглядами, я терпеливо объяснял.

— Отведи нас к сборищам стальных гиен.