Я отведу тебя в место силы...

– Спокойной ночи, Чимин! И легкой тебе дороги! – и, не дожидаясь ответа, не оглядываясь, она пошла в аил.

- Спи хорошо, любовь моя! – прошептал он по-корейски. Еще раз бросил взгляд на свое запястье, на котором красовался подарок девушки, и пошел в дом. Там сначала прошел в ванную, долго плескал в лицо холодной водой, а потом лег на кровать и постарался заснуть. Что удалось ему еще очень нескоро.

Рано утром Алтынай приготовила быстрый завтрак, чтобы Чимин мог поесть перед дорогой. Аржан тоже к тому времени встал и уже созвонился с таксистом. Тот заверил, что уже выезжает из села и скоро будет у них.

Чимин отозвал друга в сторону и передал ему сложенный в несколько раз лист бумаги:

- Пожалуйста, передай это Айсулу, - попросил он тихо.

- Хорошо, передам обязательно, - кивнул студент.

Парни завтракали, когда у калитки остановилась знакомая машина. Чимин заторопился, подхватил стоящий на крыльце рюкзак (сумка уже была у него на поясе), крепко обнялся с Аржаном, похлопав того по спине, потом попал в объятья Алтынай и сам обнял женщину в ответ, прошептав ей на ухо:

- Спасибо вам за все, тетушка! У вас прекрасная семья! И у вас замечательные дети!

Женщина смахнула набежавшую слезу и пожелала:

- Будь счастлив, сынок! Пусть господь хранит тебя! Ты хороший человек! Прощай! Доброго пути тебе! Приезжай в любое время! В этом доме тебе всегда будут рады!

За оградой засигналил водитель, поторапливая пассажира, и Чимин побежал к машине, не зная, что в аиле, уткнувшись в подушку, вздрагивает от беззвучных рыданий Айсулу.

Она слышала, как сигналила машина, а потом мотор взревел, и вскоре всё стихло. Изо всех сил сдерживала себя, чтобы не выскочить из аила и не броситься на шею Чимину – в последний раз обнять, вглядеться в его лицо, запомнить ощущение тепла от его рук. Не выбежала. Задавила в себе это желание. Потому что чувствовала – всё кончено, больше не будет ни их поездок, ни разговоров, - ничего. Поэтому какой смысл затягивать это все, причиняя себе еще больше боли?..

Девушка лежала под одеялом, сжавшись в комочек, глотала слезы и жалела себя. Но потом сон сморил ее, а когда проснулась – в аиле никого не было. Айсулу достала из тумбочки небольшое зеркальце, посмотрела на свое лицо и цокнула расстроенно – под глазами синяки, кожа бледная, словно она месяц не выходила на солнце. Натянула платье и вышла во двор. Мать уже хозяйничала в огороде, Эркелей кормила кур. Шуну, надев резиновые сапоги и верхонки, чистил в загоне у свиней. Старшего брата не было видно.

Девушка быстренько умылась, а потом пошла к матери.

- Доброе! – откликнулась Алтынай. – Выспалась?

- Чимин сегодня уехал рано утром, - как бы невзначай обронила женщина.

- Я спала, не слышала, - ровно сказала Айсулу. – Мама, что нужно делать?

- Да я уже все сделала.