Инквизитор IV

Гноллы отступили к центру острова, и с тех пор жили охотой и земледелием. Но жили бедно. На острове скудная земля, которая не может прокормить ни зверя, ни зверолюда. Только море здесь — богатство. А потому гноллы часто приходят к нереям, пытаясь обрести помощь.

— Гноллы пострадали от гнева Морского Царя, помочь им — значит пойти против его планов!

И вот сказано это было с такой убежденностью, что стало ясно — спорить бесполезно. Бросив взгляд по сторонам отметил — отнюдь не все оказались согласны с мнением Утеса. Тот же Коготь смотрел раздраженно. Он явно слышал рассуждения старейшины и очень хотел сказать пару ласковых, но сдерживался. А ведь, если подумать, гноллы зачем-то приходили вновь и вновь. То есть кто-то из нереев им все же оказывал помощь, несмотря на гипотетический гнев Морского Царя. Пожалуй, нужно будет поговорить с Когтем, чтобы в сопровождение нам дали именно его сторонников, способных наладить контакт с остальными зверолюдьми.

— Кроме голода, какие еще есть проблемы у гноллов?

— Викинги, — спокойно ответил Утес. — Гноллы живут ближе всего к ним и помнят причиненные обиды. Да и не дают им забывать. Викинги заглядывают в лес, рыщут в поисках рабов.

— Но гноллы отбиваются?

— Если викинги собираются в большой поход, нереи и тритоны выступают навстречу, — гордо заявил Утес.

Прозвучало это так, что гноллы держатся только благодаря рыболюдам, вот только помощь волкам оказывалась лишь против «больших походов» викингов, в иных же случаях те вынуждены справляться сами и видно делали это до нынешних времен. Они явно не столь ничтожны, как хочет представить старейшина.

— А еще у тритонов и гноллов есть проблемы?

— Есть. Также как они есть у медуз, викингов и всех на этом острове, — разом сменив тон на печальный, ответил Утес.

— И что же за название у этой напасти?

Ответ прозвучал словно похоронный марш, столько в ней сквозили безысходности. Но вот на моем лице это наоборот вызвало лишь усмешку.

— Эй, Гвинед, слышал⁈ — крикнул я рассказывавшему очередную байку паладину.

— Здесь, оказывается, драконы водятся.

— На самом деле? Вот и славно, значит мы все же сможем добыть хороших шкур! — ответил товарищ ровно так, как я и ожидал.

— Мясо, не забывай про мясо. Мы просто обязаны его попробовать!

Реакция на нашу беседу оказалась крайне разной. По рядам моих солдат пробежало радостное оживление. Завалить дракона захотелось и им. А вот нереи смотрели на нас с недоверием, переходящим в шок.

— Господин, но ведь это драконы! Повелители неба! — тоном, каким обычно отрезвляют безумцев, проговорил Утес.

— Мы и не таких повелителей ссаживали на землю.