Небовзор

Уж не знаю, какой приступ паранойи словил этот парень и как часто у него подобное случалось, но лично я никого не видела и не чувствовала чужого взгляда. Смущенно топталась рядом, не зная, как потактичнее будет сцапать адепта в белой форме за локоток и усадить обратно.

Положение спасла вернувшаяся от пограничников Ронда. Да не одна, а с новостями.

– Ребят, пограничники передали, что Бушующий с парнями задерживается, и мы пока можем сходить на рынок. Кто со мной?

– Рынок? – воскликнула Власта, восставая ото сна, точно оптимизм трудоголика в день зарплаты.

А вот меня кольнуло нехорошее предчувствие.

Я всегда могла похвастаться тем, что неплохо ориентируюсь на рынках, но в таких местах, как остров Ио, начинаю думать, что в переводе этого слова кто-то совершил фатальную ошибку.

– Рецепт чудо-крема! Только у нас и нигде больше! – кричал на всеобщем зазывала из правой палатки.

– Чертеж! Свежий чертеж! Подходите, пока не перекупили! – голосили чуть дальше.

– Акция в честь черной пятницы! Купи два рецепта закатки помидоров по цене одного! – зычным голосом профессионала заткнула их всех дородная женщина.

Заприметила ошарашенную меня с не менее ошарашенной Бестией на поводке из честно выпрошенной у пограничников бечевки. По-боевому передернула широкими плечами и с хищным оскалом двинулась наперерез.

– Девушка! Вам срочно нужна концепция.

– К… кто? – окончательно потерялась я.

– Концепция, – повторила женщина, хватая меня под локоток и решительно подтаскивая к своей палатке.

– Какая еще концепция?! – взбрыкнула я, пытаясь отцепить от себя ее пальцы и не потерять поводок Бестии.

– Самая замечательная концепция воспитания непослушных домашних питомцев, – объявила зазывала.

– Пиу! – каждой черной чешуйкой возмутилась Бестия по поводу загадочной концепции воспитания.

– Спасибо, но я как-нибудь сама.

С трудом вырвав руку из захвата, я догнала Власту с Рондой, деликатно дернула за рукав последнюю и уточнила:

– А это точно… рынок?

Адептка с факультета небовзоров понимающе улыбнулась, быстро огляделась и подвела меня к небольшому информационному щиту, где на ломаном фаорском было сказано:

Я прочитала надпись, посмотрела на Ронду, потом на надпись и снова на Ронду.

– Ой, да чего тут непонятного, – влезла Власта, хлопая меня по плечу. – Северяне принимают беженцев со всего материка, но сама понимаешь, что делают это не по доброте душевной. Приезжие не могут переселиться в теплый купол до тех пор, пока не докажут свою пользу для острова, а сделать они это могут, только продав местным полезную идею, прототип работающего устройства или чертеж разработки.

И снова: что я знала про суровых северян и загадочный остров Ио?

Катастрофически мало.