Небовзор

Развернулась и неожиданно налетела на Бекку.

– Пойдем, я знаю короткий путь, – заговорщически подмигнула сестричка Кристена и побежала к спиральной дорожке, идущей вдоль стен пещеры.

Я в нерешительности переступила с ноги на ногу. Глянула вслед удаляющимся северянам с ребятами, на широкую и даже теперь возмущенную спину Бушующего. Пожала плечами и решила принять предложение Бекки.

В конце концов, не такая это и плохая идея…

Идея не была плохой.

Она была отвратительной!

Но кто ж знал, что в маленькой и прекрасной половинке семейства Арктанхау окажется такой безбашенный вихрь энергии. Хотя соглашусь, предпосылки были. Вселенная не раз давала мне подсказку не связываться с сестричкой Кристена. Но повторюсь… кто ж знал?!

Я просунула руку под скобу, заменявшую лестницу, остановилась и задрала голову.

– Бекка! – крикнула вверх. – Скажи, что твой короткий путь вот-вот закончится!

Эхо с готовностью подхватило мой вопль, близкий к отчаянью, и понесло ввысь. Девочка, взбиравшаяся по технической шахте первой, остановилась и глянула вниз. На миг на ее лице, казалось, мелькнуло удивление, будто она только что поняла, что проделывала весь этот маршрут не одна, а в компании со мной. А я, давайте честно, не самый спортивный адепт на факультете звездокрылов.

– Прости, Рианка, я и забыла, какие люди неженки. Сейчас что-нибудь придумаю.

И она придумала. Придумала подняться выше, развернуться лицом к противоположной стене шахты и оттолкнуться. Этому прыжку позавидовала бы белка, но я лишь проводила ее испуганным взглядом. Надеюсь, меня не заставят повторить это.

Бекка ухватилась за вбитый в стену крюк, раскачала и закинула себя на опору, после чего принялась сосредоточенно ощупывать стену ладонями. Вот и кто мне скажет, чем был плох лифт?

Несмотря на прохладу, идущую снизу от ледника, по разгоряченному лицу стекал пот. Тело, не готовое к подобным нагрузкам, гудело от мышечной боли. Но хуже всего удавалось бороться с давящим ощущением стен. Никогда прежде не думала, что страдаю зачатками клаустрофобии, пока не столкнулась с ней в повседневной жизни.

А вот Бекка не страдала. Она вообще относилась к высоте и опасности так, словно была их закадычной подружкой.

Послышался мощный, нарастающий гул заработавших лебедок. Стена с моей стороны вздрогнула. Парой метров выше лязгнула заслонка. Секунда-другая – и в гладкой стене шахты открылось отверстие туннеля.

Я облегченно выдохнула и несмело улыбнулась.

Ладно, это меняет дело в положительную сторону.

– Риана, поторопись. Отдушина останется открытой всего минуту.

Стиснув зубы и мысленно причитая: «Не успею, не успею, не успею…», я рванула вверх. Бекка воспользовалась прошлым приемом, оттолкнулась от стены с крюком и перелетела через шахту.