Недотепа. Непоседа

– Мы могли бы проложить к озеру русалок широченный проход, – сказала Груя. – Но они не любят шум и попросили нас оставить все так, как есть. Вы не беспокойтесь, здесь нетрудная дорога…

Нетрудная дорога оказалась не такой уж и легкой. В двух местах пришлось идти по скальному карнизу над пропастью, в глубине которой багрово светилась текущая лава. Потом – переходить через эту же пропасть по каменному мосту, довольно хлипкому на вид и к тому же без перил. Дальше встретились два места, где нужно было идти на четвереньках, так низко опускался каменный свод, и одно место, где пришлось ползти. К счастью, Тиана с утра благоразумно надела костюм ассасина, а не восхитившее гномов Белое Платье, иначе оно быстро превратилось бы в Черное Рваное Платье, а мало ли какие пророчества у гномов на этот счет?

К счастью, после узкой щели, где всем было не по себе, путь стал легче. Вскоре ребята вышли в огромную пещеру, освещенную двумя громадными бронзовыми светильниками-статуями. Конечно же, это были все те же русалки – только высотой метров пять, изящно стоящие на своих рыбьих хвостах и держащие в одной руке пылающий газовый факел. Другой рукой русалки деликатно прикрывали обнаженные груди. Одна русалка улыбалась, другая казалась печальной.

– Эти сооружения имеют одновременно и утилитарные цели – осветить озеро русалок, – шепотом сообщила Груя, – и являются нашим почтительным даром уважаемым подводным волшебницам. Две русалки символизируют две стороны магии – радостную и грустную.

Сразу за статуями начиналось озеро русалок. Озеро как озеро, если честно, именно таковы большинство подземных озер – с кристально чистой водой, которую не сразу заметишь даже при свете, и с чистым, не замусоренным берегом. Вода едва заметно колыхалась, лаская светлый чистый песок. Трикс опустил руку и поразился тому, какая она холодная – совсем не как в том озере, куда они упали с лестницы.

– Вот здесь будет наш лагерь. – Груя указала на стоящие между статуями палатки. Те явно были установлены уже давно и основательно – с прочным металлическим каркасом, на выровненной и выложенной камнем поверхности. – Мальчики селятся налево, девочки направо.

– А можно наоборот? – поинтересовался Халанбери.

– Можно, – кивнула Груя. – Никакой разницы между палатками нет.

– А… можно нам втроем поселиться в одной палатке? – смущенно спросила Тиана. – Я понимаю, это не очень принято, но ведь Халанбери мой брат, а Трикс… Трикс старый и верный друг! А вы же все девушки, вы поселитесь в другой палатке…

Груя помолчала, испытующе глядя на Тиану. Потом кивнула:

– Располагайтесь, приводите себя в порядок… через час мы позовем русалок.