Нелюди Великой реки. Полуэльф

 — Чего секретного в этой сделке?

— Петр Андреич! Чего тут секретного — не тебе судить… А груз — действительно плевый, тут ты прав…

— Так, может, по Великой до Гуляйполя, а там по Велаге прямо до графского замка?

— Так груз-то какой, забыл? — удивился Тимохин.

— А что груз? «Сидит Ваня на заборе в алюминевых штанах. И кому какое дело, что ширинка на болтах?»

— А есть дело! Погранцы наши любую посудину по реестру фиксируют — просто так не проплывешь. А мне мой катер светить нет возможности. А если досмотр? Не всегда и не всех досматривают, но нарваться — как два пальца… И вообще чего ты, Петр Андреич, вечно подвоха ищешь? Тебе деловое предложение сделали — дойти с грузом из пункта А в пункт Бэ за вознаграждение! Хоть и не денежное… Можешь, если хочешь, груз проверить, хоть каждый ящик вскрывай, удостоверься…

— Обязательно, Афанасий Никифорович, это уж в порядке вещей! — То, что мое предложение не прокатит, было ясно с самого начала.

Полковнику явно нужен был именно я, и он опасался, что если идти по Великой через Гуляйполе, то я могу сойти там на берег — и поминай как звали! Или он мне просто не доверяет, что вполне объяснимо и понятно…

— Вот и прекрасно, чай давай пить да ребят сменим — пусть поедят… — Тимохин кивнул на второй котелок, и я полез в мешок за кружкой.

За чаем, как всегда, пришли еще кой-какие мыслишки — из тех, что рождает «задний ум».

— А чего гурки в вашем заповеднике шляются как у себя дома? — Вот вопрос не в бровь, а в глаз! Ну-ка, что на него полковник ответит?

— Так надо было захватить какого-нибудь и допросить, тем более что один из них, кажется, ранен был?

Я промолчал, отворотив морду в сторону, и попытался вспомнить, когда еще так пролетал.

Наверное, когда Иван Сергеевич мне хотел снайперку доверить, а я, как нарочно, пьяным притворился… Но если полковник думает, что я засмущаюсь и заткнусь, то зря надеется.

— А если, Афанасий Никифорович, гуляйпольские вашего маркиза разорвут, они же пушки захватят! И будут использовать их против вас! Или на катера свои установят — и пиратствовать пойдут не только по Великой, но и по всему Южному океану.

Вот смеху-то будет!

— Хорошо смеется, Петр Андреич, тот, кто смеется последний! — Тимохин был все так же благодушен, и я подумал, что захват пушек бандитами из Гуляйполя тоже входит в его планы. — А снаряды откуда они возьмут? Мы не так много снарядов отправим, сам увидишь.