Племя Огня

– Хорошо, Валера, – сказал учитель, – а как у тебя работает ставня? Ведь под собственным весом она будет постоянно закрытой.

В ответ тот взял с верстака две небольшие палочки сантиметрового диаметра, выточенные на токарном станке.

– Здесь, – сказал он, показывая на раму, – четыре отверстия. Если втыкаем эти штыри в верхнюю пару, то ставня полностью открыта, если в нижнюю – она открыта наполовину, а если убираем и кладем на подоконник, то ставня закрывается, например, потому, что в доме сейчас никто не живет.

Валера, исполненный гордости, смотрел на своего учителя, который внимательно изучал его творение.

"– Так, – сказал он наконец, – а если подует сильный ветер? Он начнет играть и хлопать твоей ставней, и разобьет ее вместе с твоими палочками к чертям собачьим. Молчишь? Вот смотри.

Петрович взял чертилку и набросал на той же доске, где был первоначальный эскиз, нечто отдаленно напоминающее однозубый наконечник для гарпуна.

– Делаешь такие штуки, – сказал он, – и надеваешь их на внешние концы палочек.

– Понял, – ответил Валера, – сделаю.

– Хорошо, – улыбнулся учитель, – эту работу я у тебя принимаю. Можешь считать, что сегодня ты заработал твердую пятерку. Хотя, чует мое сердце, намучаемся мы еще зимой с твоими палочками, но другого варианта пока все равно нет.

– Спасибо, Сергей Петрович, – ответил юноша и спросил, – остальные тоже можно делать?

– Так, три вида работ и все первоочередные: двери, крыша и форточки.

– Не знаю, – пожал плечами парень, – надо подумать. Если в ближайшее время не будет дождей, то начинать надо с форточек и дверей – чтобы девчонки смогли закончить со стенами; а если наоборот, то в первую очередь надо заняться крышей.

– Вот именно. Твой первый вариант слишком рискованный. Если пойдет дождь, то без кровли все стены тут же размокнут, так что завтра мы вместе с тобой лезем на крышу. Один я там не управлюсь.

– Сергей Петрович, а можно один вопрос?

– Спрашивай.

– Я вот не пойму, – сказал молодой мастер, кивая на казарму, которую от верстака было хорошо видно через проем отсутствующих пока дверей, – а где вы собрались ставить очаг? Ведь внутри там все уже занято нарами.

– Действительно… – Петрович озадаченно почесал подбородок, – заработался. Надо делать пристройки. Опять придется извращаться.

– Значит, очагов будет два? – спросил талантливый плотник.

– Да. Боюсь, что дымоход в двенадцать метров окажется слишком длинным.