Племя Огня

Девятый ряд из трех целых кирпичей окончательно замкнул отверстие топки. Выше, на десятом, одиннадцатом и двенадцатом рядах находился главный свод с его замками, и тут, как и вчера на задней стене очага, пришлось извращаться, стыкуя нестыкуемое. Резать кирпичи приходилось на глаз, под самыми причудливыми углами, восполняя дефекты резки большим количеством раствора. Но через какое-то время и эта задача была выполнена, и передний край главного свода теперь не имел никакой возможности три нагреве оторваться от фронтальной стены. Теперь можно было вытереть пот со лба, разогнуться и посмотреть на часы.

За тот час, пока шла работа над этой фронтальной стеной, Суилэ-Света, цокая подошвами своих деревянных сабо, три раза бегала за свежей порцией глиняного раствора.

Девочки Мату и Липа, стоя рядом, внимательно наблюдали всеми производимыми операциями.

– Все поняли? – спросил их Сергей Петрович и те бодро закивали. – Хорошо. Тогда идемте на другую сторону, второй очаг будете делать сами, а я буду только резать кирпич.

Времени на второй очаг ушло больше, но, как это ни удивительно, девочки с кладкой справлялись.

Только в самом сложном месте Петрович отстранил их от работы и доделал все сам. Для первого раза им было вполне достаточно. Они и так молодцы – и похвала, которой они удостоились от обожаемого вождя, заставила их засиять, наполняясь восторгом и ликованием. Сергей Петрович вообще был сторонником немедленного воздаяния и считал, что хвалить за хорошее и ругать за плохое людей нужно сразу после совершения поступка, и потом не вспоминать им ни старых заслуг, ни старых грехов.

Выслушав столь приятные вещи и сполна насладившись ими, одна из девочек осторожно подняла руку.

– Шаман Петрович, – спросила она, указав на очаг, – когда мы делать огонь? Ночь холодно.

– Топить очаги, – ответил тот, – мы будем, когда глина в швах станет совсем белой – и в этот день у нас будет праздник. Это скоро, очень скоро – два, может быть, три дня.

Про себя учитель решил, что топить они будут уже в воскресенье после обеда.

Выйдя на улицу, он осмотрелся. Девочки из Лизиной бригады закончили разгружать кирпич для завтрашней работы, и теперь откровенно скучали; чуть поодаль ожидала его команды Алохэ-Аннна со своими полуафриканками.

Из цеха доносились звуки работающего электрорубанка – видимо, Валера, не дождавшись, пока учитель освободится, начал-таки работу над дверями.

Часы показывали без пятнадцати десять.

– Значит так, – сказал Петрович Лизе, – план такой – сейчас ты смотришь, сколько в яме осталось глины, и добавляешь в нее песок. Первая ваша задача – оштукатурить этим раствором стены прямо над очагами. И смотри, чтобы никто не наступал ногами на свод. Он пока еще нежный, и такого обращения не перенесет.