Охота вслепую

Тогда он напросился на прием к полковнику Лиховцеву.

— Эка ты влип, парень! — неожиданно сурово стал отчитывать его начальник утро. — Ну и дело заварил, понимаешь! И кто бы мог подумать? А ты ведь наша гордость, лучший стрелок в системе МВД, чемпион области по вольной борьбе, а в какой дурацкий переплет попал! — И, глянув на явно опешившего от таких слов Степана, вдруг по-отечески ласково добавил: — Ну, мы тебя в обиду не дадим, с кем не бывает. Но… нехорошо. Никогда бы не подумал, что ты, Степан, жулик…

— Да не жульничал я с этими квартирами, товарищ полковник! — чуть не закричал лейтенант. — Майор Потапов попросил несколько раз подпись вместо него подмахнуть на документах. Ну я и… Меня же выбрали его заместителем в комиссии по жилплощади, с правом подписи… Откуда же мне знать, что он там такие махинации крутил!

При последних словах Лиховцев нахмурился, помрачнел и отвел взгляд. Минуты три молчал.

— Я бы попросил вас, Степан Юрьевич, — начал он деревянным голосом, — выбирать выражения. Вы не вчера родились и в жилищной комиссии, как я понимаю, несете ответственность за принимаемые коллегиальные решения. Насколько мне известно, решения по тем квартирам принимались… уж не знаю почему, не коллегиально… И подпись под ними стоит не чья-нибудь, а ваша! При чем тут майор Потапов, а? За себя надо отвечать, лейтенант, а не за майора, понимаешь!

Помолчав еще с минуту, Лиховцев кивнул на дверь:

— Свободен, лейтенант. Подумай хорошенько над тем, что я тебе сказал. И учти: тебя мы… в обиду не дадим. Ты не дрейфь, парень!

Чтобы не поднимать шума раньше времени, решено было провести по-быстрому служебное расследование деятельности жилищной комиссии. Недели не прошло, как свои ревизоры пришли к выводу, что лейтенант Степан Юрьев допустил если не преступный умысел, то халатность… Действительно, восемнадцать квартир из новостройки, предназначенной для очередников УВД, были получены работниками городского торга, сотрудниками исполкома и порта. Как это вышло, Степан понять не мог. Но что сделано, того не воротишь.

Вернулся с затяжного больничного майор Потапов. Первым делом вызвал к себе Юрьева, усадил на стул и пошел в волнении колобком кататься по кабинету.

— Ну дела! Как же так я не уследил! Это, конечно, никакая не афера, ясен день, а недогляд, Степа. И ведь теперь ничего не сделаешь! Люди получили ордера, кое-кто уже въехал… А люди оказались не последние в нашем славном городе. Попробуй только выступи против таких, раздавят как жука! — Он остановился перед Степаном и участливо потрепал его по плечу. — Но ты, брат, не беспокойся. Полковник за тебя на самом верху просил, я знаю, так что уголовное дело заводить не станут. Для проформы, конечно, придется провести товарищеский суд.