Последняя жизнь нечисти

Замер на неполную секунду, скривился, будто от невыносимой боли, но неимоверным усилием воли удержал выпитое внутри.

– Да ладно тебе, – благодушно заметила я, пытаясь придвинуться еще ближе к костру, при этом не опалив шерсти. – Пусть ты и полудемон, но капля спиртного еще никому не помешала.

– В любом случае мне хватит. – Рикки решительно протянул бутылку мне. – Будешь еще, Тефна?

– Нет, спасибо, – со слабой улыбкой отказалась я. – Я не желаю на следующее утро из-за жестокого похмелья мечтать о смерти в объятиях русалки.

– А я, пожалуй, выпью, – вмешался Шерьян.

– И я, – послышался из кустов голос Аджея. Затем, после краткой заминки: – Тефна, отвернись! И кто-нибудь дайте мне чем-нибудь укрыться!

– Одеяло подойдет? – деловито осведомился Рикки, зарываясь в свой верный бездонный мешок. Грозно цыкнул на меня, и я послушно развернулась к реке, подернутой легчайшей дымкой белесой мглы. Подумать только, я рисковала навсегда остаться на ее дне! Никогда больше не наслаждаться солнечным светом, не любоваться звездным небом. Лишь неизбывный холод и постоянная жажда обладания чужим телом стали бы моим вечным проклятием.

Я невольно содрогнулась. Заелозила, пытаясь задом придвинуться ближе к костру. Рядом с оранжевым живым пламенем подобные мысли сами собой испарялись. И зашипела, едва не угодив хвостом в огненное безумие.

– Поворачивайся, – разрешил мне Аджей, видимо, наконец-то прикрыв свою наготу.

Я с готовностью подчинилась. С трудом сдержала усмешку, увидев приятеля. Высокий, широкий в плечах, он ютился около костра с видом невинной обездоленной сиротки. Несколько одеял, накинутых поверх его ног, лишь усиливали это сходство. В руках Аджей держал бутылку, и румянец на его щеках свидетельствовал, что он успел изрядно уменьшить ее содержимое.

– Можете начинать меня благодарить за свое спасение, – благодушно разрешил он, делая еще один глоток.

– Ну и какого демона ты тут забыл? – рыкнула я в ответ, не слишком довольная неожиданным увеличением численности нашего отряда. Как будто без этого проблем мало было! Теперь еще и ему придется объяснять, что я не сошла с ума, собираясь впустить в наш мир бога-отступника.

– Ну спасибо, – обиженно протянул Аджей, мигом перестав улыбаться. – Как-то не так я представлял нашу долгожданную встречу. Особенно с учетом того, что я вырвал тебя из лап смерти.

– Прости Тефну, – моментально вмешался Рикки, укоризненно на меня посмотрев, – она еще не отошла от нервного потрясения.

– А тебе еще не надоело играть роль вечного миротворца? – Я разъяренно хлестнула хвостом по боку, обернувшись к пасынку. – Хватит быть в каждой бочке затычкой! Я сказала именно то, что хотела.