S-T-I-K-S.Шустряк.Рефугиум

Подъём по склону лаза так же не стал препятствием, а выбравшись Бион каким-то неведомым мне способом определил место, где остановился скреббер, направившись в его сторону. Из любопытства я проследовал за ним примерно сотню метров, где того ожидал подготовленный стол из придавленного лапой матёрого элитника и двух едва перешагнувших этот статус, но уже точно не являвшихся руберами, тварей.

Я, так и не поняв, где у бывшего обитателя аквариума рот, с интересом ожидал начала трапезы и был шокирован, когда паук размером вполовину меньше элитника, взгромоздившись на того, приступил к его поглощению. Нижняя часть тела псевдопаука разошлась на две половины, превратившись в извращённое подобие венериной мухоловки, только с комплектом щупалец, которые принялись отрывать куски от ещё живой твари.

Элитник пытался дёргаться, но шансов даже против единственной державшей его клешни гигантского скреббера у него не было, так что за считанные секунды сорвав всю биологическую броню, недавно новорождённый перешёл к извлечению мясных внутренностей.

- Ты это видишь? - спросила Ки, наблюдавшая за происходящим через мой коммуникатор, как и все.

- Он раздувается, - пояснила она.

Шестилапый паук и вправду начал раздуваться и, когда Ки акцентировала на этом внимание, я удивился, как он ещё не лопнул, ведь уже почти половина туши была им утилизирована. Но вскоре всё стало на свои места. Бион, убрав щупальца, захлопнул чрево и сполз в сторону, а недоеденные останки одним взмахом лапы отправились сначала в жвала гигантского скреббера, а потом и полностью скрылись в его пасти, только отсечённая башка твари, чавкнув, шлёпнулась на землю.

Усевшись на траву, я попробовал коммуницировать со скреббером и, в отличие от провальных попыток выйти на связь с Бионом, тут снова всё прошло гладко. Почувствовав, что канал налажен, я, выждав мгновение, задал интересующий меня вопрос:

- Мы скоро покинем это место, - скреббер подкрепил ответ изображением стены и мёртвых кластеров за ней. - Пока он голоден и слаб, но в темноте мы уйдём, - последовало разъяснение.

- Навсегда? - неожиданно для себя поинтересовался я.

- Это неизвестно. Я вернусь к большой воде, - скреббер продемонстрировал часть берега и озера, которое мне довелось видеть в своё время, - а где будет жить он пока не ясно, ему нужно искать своё место.

- Хорошо, - ответил я и, выждав минуту, разорвал ментальную связь.

За прошедшие четыре года бывший стаб внешников изменился до неузнаваемости. Обширные, ранее не использовавшиеся территории покрылись полями, обеспечивая всех живущих своей продукцией. С мясом дела обстояли немного хуже, так как разведение крупного рогатого скота требовало больше места, чем имелось.