Сердце Дракона, Часть I

С каждым движением, с каждым рывком меч, наоборот, не приближался, а лишь отдалялся.

Дух был как свет звезды, как мимолетное видение, как первая влюбленность.

Такие близкие и такие далекие. Недосягаемые. Чистые. И сильные.

Волны энергии резали не только кожу Хаджара, но и его мысли, его знания. Дух, будто станок опытного плотника, отсекал от рвущегося к нему воина все лишнее и ненужное.

Хаджар погружался все глубже и глубже. Он тянулся рукой к стальному свету, но истекал не кровью. За его спиной оставался шлейф из осколков. Разбитых воспоминаний о прошлом. Как смеялась его мать. Как они играли с Элейн. Как он впервые ощутил крепкое плечо друга. Он забывал запах и цвет глаз Нээн. Призрачным стал образ Азреи.

Хаджар кричал, но его крик оказался не более чем ежесекундным наваждением в этом стремительном потоке энергии. Потоке, где не было ни прошлого, ни будущего. Ни сейчас, ни потом. Лишь только — всегда. И Хаджар растворялся в этом “всегда”.

Его “рука” дрогнула, тело забилось в конвульсиях. Он больше не погружался, не тянулся к далекому и могущественному духу.

Он падал вниз, теряя по дороге себя.

Пытался поймать хоть немного “воздуха”, но вместо этого чувствовал лишь ласки голодной и холодной бездны.

— Ты недостоин, — словно нашептывал ему меч. — Ты недостоин…

И Хаджар понимал, что это была правда.

По пути к пику Черных гор, туда, где стояли Змеиные Врата секты, он растерял все, чем мог гордиться. Он потерял честь и достоинство, которые ему привили Хавер и Мастер. Он больше не видел того ясного и широкого пути, который расстелила перед ним мудрость Южного Ветра.

Лишь набатом звучали слова его матери:

— Мир боевых искусств не сделает тебя счастливым… Беги…

“Беги”, — эхом разносилось в его угасающем сознании.

Беги от себя. Беги от врагов. Беги от неба и земли.

— Ты недостоин, — доносилось эхо от духа меча. — Ты недостоин…

Тело Хаджара дернулось в последний раз и замерло.

Он утонул в этой реке. Погребенный под гнетом целого мира. Огромного и жестокого.

Реку сотряс драконий рев! По ее поверхности пробежали маленькие круги, как от брошенного в глубину колодца камня. Но даже этих кругов было достаточно, чтобы на многие километры вокруг шестого павильона разнеслись волны энергии. Энергии, способной рассечь небо. А вместе с ними и драконий рев, полный ярости и гнева.

Хаджар рванул вперед. Он приказал своим воспоминаниям и чувствам вернуться, и те подчинились. Он приказал своим рукам взять меч, и Лунный Стебель вновь грел его грубые ладони.

Безумный Генерал замахнулся клинком и поступью бесстрашного воина отправился на сражение с самой сутью всех мечей. Ее духом. Он не мог победить. Он не мог даже выжить.