Сердце Дракона, Часть I

Тяжелый полог зашуршал, впуская внутрь алые рассветные лучи.

Хаджар резко повернулся, ожидая увидеть там высокую белокожую островитянку, но вместо нее в шатер вошел высокий плечистый воин.

Неро тоже, благодаря кузнецам и Саймону, обзавелся новой броней. Выглядела она ничуть не хуже той, что теперь носил Хаджар. Разве что была более подходящего для названия их армии цвета — серебряного. На нагруднике выгравированные гиганты сражались с духами, извергаемыми на них небесами. Весьма пафосный рисунок, который наверняка сделали по личному заказу Хаджара.

— Солидно, — отметил Неро.

Он встал рядом с товарищем и вгляделся внутрь зеркала. На них смотрели два могучих воина. Первые офицеры одной из самых известных армий Лидуса. И где-то там, в глубине мутной поверхности, за спинами “героев” стояли два смеющихся паренька, пробующих свои силы в армейском экзамене.

Казалось, это было едва ли не в прошлой жизни.

— Пора, мой друг. — Неро похлопал товарища по плечу и направился к выходу.

Его остановил оклик Хаджара. Тот стянул с правой руки перчатку, полоснул по ладони кинжалом и протянул руку.

Неро замер и с недоумением посмотрел на генерала. Он знал, что означал этот жест. Когда-то давно они стали друзьями. Они пережили вместе сотни битв, стоя плечом к плечу против армий и орд обезумевших монстров. Они без счета спасали друг другу жизни и хранили тайны.

— Не самое подходящее время, но…

— Давай побыстрее, — поторопил Хаджар, — мне еще речь перед армией толкать.

Неро улыбнулся и расстегнул крепление на своей латной перчатке. Сверкнуло лезвие ножа, и вот две окровавленные ладони соединились в крепком рукопожатии.

— Тут надо сказать что-то пафосное, — заметил Неро.

— Пока смерть не разлучит нас? — предложил с издевкой Хаджар.

Неро отдернул руку, вытер ее о “стену” шатра и скривился.

— Я всегда знал, что ты из этих.

Смеясь, они вышли из шатра. Когда-то — простые знакомые. Потом — соратники, однажды ставшие единственными друг для друга друзьями за всю историю собственных жизней. Теперь — братья.

Они встали перед армией. Золотой купол шестого павильона остался за спиной. Миллионы воинов вытянулись по ущелью. Бесчисленное море доспехов, копий и стоявшей вдалеке кавалерии Гэлиона. Во время рассвета их серебряно-лунные нагрудники и шлемы окрасились в золото. Впору было переименовывать армию в Золотую.

Хаджар смотрел на своих людей.

На балиумцев и лидусцев. Они пришли сюда с разными целями. Но все теперь стояли под одними штандартами кровавого цвета и ждали приказа Безумного Генерала.

Наверное, Хаджар должен был придумать какую-то воодушевляющую речь, но не стал этого делать. Одни сражались, чтобы вернуться домой, другие — чтобы этот самый дом сохранить и обезопасить.