Тайная лестница

— Вау! Какой он огромный…

— Фарфоровая посуда на столе сделана на королевской фабрике Доултон, — принялась рассказывать Полли, вспоминая, как волонтеры неоднократно это повторяли. — Фабрики производили кукольные наборы посуды, чтобы дети могли с ними играть.

— Не представляю, как играть с таким домом, — заметила Люси, присаживаясь на корточки, чтобы как следует рассмотреть кухню. — Здесь все такое хрупкое. Можно ведь разбить одну из этих фарфоровых кукол.

— Знаю. Ну, если у тебя такой дом, то твои родители могут себе позволить купить тебе и новых кукол. — Полли вздохнула. — Иногда мне разрешают стирать с них пыль, и я жутко паникую, когда приходится брать их в руки.

Сидя на полу, девочки рассматривали искусно сделанный домик. Когда Люси поднялась на ноги, она заметила игрушечную собаку, лежавшую на полке.

— Ой, смотри, — позвала она, гладя пса по носу. Но затем быстро отдернула руку. — Прости… Забыла, что руками трогать запрещено. Просто мне так захотелось его погладить. Знаю, это глупо… Это всего лишь игрушка, но неожиданно его шерстки захотелось коснуться. — Люси не отрываясь смотрела на собачку, а затем моргнула и перевела взгляд на Полли. — Прости, знаю, я сошла с ума.

Полли поймала себя на том, что во все глаза смотрела на Люси и пса. Неужели он проснулся? Только на секунду? Она не видела, как он ожил, но, возможно, это видела Люси?

И она почувствовала, как пес зовет ее.

— Я, пожалуй, пойду, Полли, извини, — пробормотала она. — Я пообещала бабушке вернуться после чая. — Люси покачала головой и задумчиво произнесла: — У него даже тот же самый цвет шерсти.

— Что? — переспросила Полли, и Люси, испугавшись, уставилась на нее.

— Ничего! Сама не знаю, о чем болтаю. Мне действительно пора домой. Извини еще раз.

Когда они подошли к двери, Полли обернулась и заметила, что собачка пошевелилась. На этот раз она была в этом уверена. Пес повернул голову, чтобы взглянуть на Люси. В стеклянном глазу пса затеплилась жизнь, когда он смотрел, как девочка уходила.

Полли проводила Люси до дома ее бабушки. Рекса не было на месте, когда они проходили по лестнице. В этом не было ничего удивительного, ведь пес следовал за ними, с любопытством принюхиваясь к Люси. Но Люси не удержалась и погладила вырезанные из камня уши Магнуса.

— Моя статуя куда красивее, — пробурчал Рекс. — Ей бы увидеть меня, когда я стою на пьедестале. А твоя подруга хорошая. Знает, как правильно гладить собак. Ты посмотри на нее. Я почти вижу, как Магнус улыбается.

Они шли вместе по тропинке, ведущей обратно в деревню. Рекс то и дело бросался к зарослям ежевики, вынюхивая в них кроликов и гоняясь за бабочками.

— Тебе не нужно меня провожать, — через несколько минут сказала Люси. — Я могу дойти сама.

— Я не против, — пожала плечами Полли.