Тайны ночи

В его словах Розамунде послышался вопрос, который перекликался с ее собственными страхами.

— Мы обменялись обычными любезностями, только и всего, — заверила она мужа.

Он удовлетворенно кивнул.

— А где ты была потом, малышка? — через минуту поинтересовался он. — В письме ты сообщила, что вы с Дианой едете в Ричмонд.

— Да. Надеюсь, ты не сердишься? У Дианы там были кое-какие дела. Мы заезжали в гости к одной ее подруге, театральной актрисе.

— Эта дама показала мне, как надо замазывать гримом шрамы, чтобы они были не так заметны. Диана считает, что мне не помешало бы подгримироваться перед тем, как выйти на люди.

— Наверное, она права, хотя, по-моему, тебе нечего скрывать, милая, — галантно солгал Дигби. Тем не менее Розамунда заметила, что он, как обычно, сел так, чтобы не видеть ее шрамов. — Но поскольку тебя это сильно беспокоит… Не можешь же ты до конца своей жизни прятаться от людей!

— Знаешь, ходить с гримом так непривычно! Я совсем на себя не похожа.

— Ну что ж, придется тебе нанести грим и показать мне, а я оценю.

Розамунда коснулась пальцем длинного шрама.

— Ладно. По правде сказать, после этого приключения я уже не так боюсь показываться на люди, как раньше.

Пожалуй, не зря все вы говорили, что мои шрамы почти незаметны. Джордж Коттер вел себя так, будто у меня все в полном порядке.

— Очень мило с его стороны, — буркнул Дигби. — Как я уже сказал, он в общем-то неплохой человек. Ну, поцелуй меня, милая, да я пойду вздремну. А ты, конечно, побежишь осматривать хозяйство, я тебя знаю. Кстати, пока тебя не было, Гера ожеребилась.

— Что?! — Розамунда вскочила, но сначала послушно подошла к мужу и поцеловала его в горевшую щеку.

 — Вот беспечная кляча! Ведь у нее еще срок не подошел.

— Женщины все таковы! — усмехнулся Дигби. — Разве на них можно положиться?

Розамунда показала ему язык и поспешила в конюшню смотреть на отпрыска своей лучшей кобылы и фризского жеребца лорда Фенкотта.

Однако в саду она задержалась, чтобы прийти в себя после разговора с мужем. Все хорошо. Дигби в самом деле обрадовался и окрылился надеждой. Может быть, несмотря на общепринятую мораль, она поступила правильно?

Если бы только не червь любви, который неожиданно заполз в этот цветок! Надо поймать его и растоптать.

Ее совесть будет чиста, только когда она навсегда изгонит Бренда Маллорена из своей памяти.

Прошло несколько недель, в течение которых она старательно гнала прочь все мысли о любимом. По счастью, хозяйство отнимало много времени и не позволяло предаваться безумным мечтам. Но неожиданно приехала Диана. Розамунда с миссис Монктон и горничной как раз раскладывали яблоки на полках в погребе, когда появилась кузина, сама на себя не похожая. Розамунда тут же бросила работу.