Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

Честно говоря, если бы меня прямо сейчас из этого зала повели на казнь, я бы не сильно удивилась. Уж слишком грозно звучал голос монаршей особы. Кроме того, сильные мира сего очень не любят, когда их водят за нос.

— Что ж, раскаяние — это хорошо, — произнесла императрица.

Металла в ее голосе слегка поубавилось. Неужели еще оставался шанс на спасение?

— Поднимите глаза, леди. Вам еще возрождать род Обен. Учитесь отстаивать свою позицию и отвечать за поступки.

Я медленно подчинилась.

Императрица ничуть не изменилась: все такая же невысокая, пухленькая, с курносым носом и двойным подбородком. Ее золотистые волосы были убраны в замысловатую очень высокую прическу, украшенную мелкими косами, цветами, лентами и небольшими заколками. И смотрелось бы это красиво, надень она чуть меньше украшений. Перебор все-таки плохо.

— Вам есть, что сказать мне, леди Эббот?

Неужели мне предоставили возможность оправдаться? Повезло! Я понимала, что стоит ей воспользоваться, жаль только нужные слова никак не находились.

— Начав притворяться, мы поступили очень плохо. И мне бесконечно жаль, что так получилось. Мы не желали кого-то оскорбить или обидеть. Дело было в опасности, которой я подвергалась, сама того не ведая.

— Неужели вы считали, будто император не смог бы защитить тебя?

Кажется, я сделала только хуже.

— Несомненно, смог бы, — поспешно заверила я. — Однако у нас не имелось доказательств, а лорд Кромвей был слишком уважаемым магом, чтобы голословно обвинять его во лжи.

— Хм… — Императрица медленно кивнула, продолжая с прищуром рассматривать меня. — Хорошо, я принимаю ваши извинения. Но все равно очень расстроена. Сегодня во дворце состоится скромный ужин в вашу честь. Надеюсь, вы больше меня не разочаруете, леди Эббот.

— Я не посмею, Ваше Императорское Величество.

— Вот и посмотрим. А теперь ступайте прочь… я еще до конца не простила вас.

Согнувшись и опустив глаза, я начала медленно пятиться к выходу. Очень надеясь, что по пути никого не задену.

Впрочем, стоило выйти в коридор, как меня ждало новое испытание.

— Позвольте представиться, — раздался вдруг незнакомый мужской голос.

Резко обернувшись, я обнаружила темноволосого мага в насыщенно-изумрудном костюме. Без сомнений, раньше мы не встречались, но один взгляд в его зеленые глаза, и сердце невольно пропустило удар.

«Как же он похож!» — мысленно ахнула я.

Сходство заключалось не только в цвете глаз. Подбородок, поворот головы… да даже в улыбке я видела нечто до боли знакомое. А еще эти темные волосы, смуглая кожа и интерес, который молодой мужчина даже не пытался скрыть…

— Не думаю, что это нужно, — произнесла я, нахмурившись.

Как же мне не нравилась создавшаяся ситуация! И то, что маг оказался у покоев императрицы. Он явно поджидал меня.