Трое на каникулах

А когда его не последовало и ректор, вместо того чтобы шлепнуть снова, напротив, медленно и аккуратно надавил, поверхность сферы довольно легко прогнулась под его рукой и из матовой ненадолго стала прозрачной, позволив магам заглянуть внутрь и убедиться, что пропавшие студенты действительно находятся внутри.

За несколько мгновений, пока сфера не помутнела вновь, эрт Торано сумел разглядеть и покосившийся, наполовину ушедший в землю алтарь, и испускаемый им ровный свет, и четверых отправившихся на верную смерть смельчаков, которым каким-то невероятным образом удалось выжить в центре темного пятна.

А еще он, к собственному удивлению, обнаружил, что они не просто выжили, но и самым бессовестным образом спали! Линнель со своими напарницами – прямо на алтаре, обнявшись, словно возлюбленные на брачном ложе, а незнакомый маг – рядом, на земле, устало уронив голову на светящийся камень и не видя, как божественный свет беспрепятственно проходит сквозь его тело.

Что самое интересное, студенты не выглядели изможденными, уставшими или ранеными. Да, их одежда помялась, была непомерно грязной, местами зияла дырами, а кое-где зоркий глаз ректора углядел даже темные пятна крови, однако видимых ран ни у кого из четверых не было.

И это вселяло некоторую надежду.

Поэкспериментировав со сферой еще некоторое время и рассмотрев все интересующие подробности, эрт Торано отстранился, но, встретив испытующий взгляд Нородо, предпочел оставить догадки при себе.

– Есть еще кое-что, – так и не дождавшись от него ни слова, сообщил колдун. А потом повернулся, поискал кого-то глазами и, присев на корточки, неожиданно выдал: – Кис-кис-кис!

У ректора брови взлетели высоко вверх, однако старик не сошел с ума и не надумал поиграть в загадки.

Едва на языке гостя завертелся закономерный вопрос, как из-за сферы настороженно выглянула усатая мордочка, при виде которой колдун оживился и закискискал еще активнее.

Кошка… Это оказалась самая обычная серая кошка, которой в общем-то неоткуда было взяться в разоренном нежитью и опаленном неведомой магией городе. При виде мага и колдуна она настороженно шевельнула усами. Сбежать не сбежала, однако в руки незнакомцам не далась.

А как только Нородо двинулся в ее сторону, сердито фыркнула и стрелой кинулась прочь. Но только не прочь от сферы, а прямо сквозь нее! Совершив странное телодвижение, она буквально ввинтилась в молочно-белую стену, продавила ее и совершенно беспрепятственно проникла внутрь. После чего в три прыжка домчалась до алтаря, ловко на него запрыгнула и, обернувшись, предупреждающе зашипела.

Эрт Торано при виде такого чуда поперхнулся, а Нородо удовлетворенно кивнул:

– Вот, собственно, и все, что нам известно.