Тысяча жизней подряд

– Что, если мы столкнемся с Селиной? Как нам тогда предупредить Стеллу?

Рафик поприветствовал одного из солдат, стоявших перед шатром, который по размеру немного уступал королевскому. Кошелек сменил хозяина, и солдат скрылся в глубине шатра. Минуты через две он появился снова, указывая нам войти.

Я медленно последовала за Рафиком. Шатер был обставлен со всей мыслимой роскошью, о которой в такой ситуации можно было только мечтать. Пол устилали толстые разноцветные ковры. Из-за шелковой занавески виднелась кровать со столь же пестрыми покрывалами. Вокруг приземистого столика были набросаны подушки, предназначенные для сидения. Женщин внутри было двое, и я придвинулась поближе к Рафику. Одна из женщин шагнула к нам; я присела в реверансе.

– Несрин. Не будешь так любезна подать нам чаю? – попросила девушка. – Добро пожаловать, – обратилась она к нам. – Что привело ко мне Странника и столь юную колдунью? Из какого времени вы прибыли?

Стелла Монтегю была не из тех женщин, что поражают воображение. Маленького роста, но с дружелюбным взглядом. На момент смерти ей исполнилось двадцать восемь лет; новая жена Ричарда была всего на два года моложе ее. Стелла протянула мне руку, и моя магия всколыхнулась. Девушка улыбнулась мне.

– Мне очень любопытно, что привело тебя ко мне. Хотите чаю? – Она повернулась и, подойдя к столику, грациозно опустилась на одну из подушек возле него. На Стелле было надето довольно простое бежевое платье, слегка стянутое под грудью шнуровкой. Светлые распущенные волосы покрывал белый платок; голову венчала тонкая серебряная диадема.

– Мы расскажем тебе, зачем пришли, – начал Рафик. – Но сначала мы хотели бы задать тебе один вопрос.

– Твоя сестра сейчас в лагере?

Стелла слегка нахмурилась.

– Селина приходит и уходит, когда считает нужным. Я точно не знаю.

– Мы из будущего, – сказала я тихо, потому что не знала, как много было дозволено слышать ее служанке.

– Ты можешь говорить совершенно откровенно, – сообщила Стелла. – Несрин – моя ученица, причем очень одаренная.

Девушка поставила перед нами поднос с типичными арабскими чайными стаканчиками. Поблагодарив, я размешала в своем три чайные ложки сахара. Больше тянуть было некуда. Рафик ободряюще кивнул. Но как сказать кому-то, что человек, который был ему ближе всего, скоро предаст его? Стелла выжидательно смотрела на меня.

– В будущем Селина создаст Круг, в который будут вступать все Просветленные колдуньи.

– Селина всегда была очень деятельной. – Стелла сделала глоток своего чая. – Я больше люблю бездельничать.

С каждой минутой эта женщина нравилась мне все больше и больше.

– Сколько жизней вы уже прожили?

– Я как-то не считала, но, думаю, больше шестисот.

– Эта станет твоей последней, – тихо произнесла я.