Удержаться на краю

 – Люба налила в ведро остро пахнущую вязкую жидкость. – Вот сейчас протру все хлоркой, высохнет – тогда все. Укройся, я открою окно.

Люба постоянно мыла квартиру, потому что количество жильцов увеличилось. Она и раньше ежедневно убиралась, а теперь делала это дважды в день.

– Все, слезайте, я обработаю диван.

Декстер, завидев пылесос, сбежал на кухню, туда же направились Женька и Бруно.

– Жень, не позволяй коту есть из твоей тарелки.

– Мам, он с самого краешка.

Люба вздохнула – да, это аргумент…

Протерев диван влажной тряпкой, смоченной в растворе хлора, она достала свою любимую игрушку-пароочиститель.

Она считает его незаменимым при уборке и представляет, как горят в аду все страшные бактерии, которые находятся на поверхности дивана, и в Женькином матраце, и на ковре, и на подстилке Бруно, и…

В дверь позвонили, но Люба не слышит.

– Мам, там кто-то пришел. – Женька дернул ее за рукав: – Ты разве не слышишь?

Выключив пароочиститель, Люба прошла в прихожую.

За дверью обретаются две средних лет тетки, над ними возвышается полицейский.

– Служба по делам детей. – Тетка постарше хмуро зыркнула на Любу.

 – У нас направление на проверку семьи, находящейся в сложных обстоятельствах, где есть опасность для жизни и здоровья ребенка.

– Жалоба на вас поступила, гражданка. – Полицейский выступил вперед: – Пропускаем проверяющих в квартирку или будем скандалить?

– Ни то, ни другое. – Люба заперла дверь перед носом у визитеров, не ожидавших такого поворота. – Мне нужно позвонить.

– Артем, вызывай группу.

Это голос одной из теток.

Люба понимает, что времени у нее немного, и хочет лишь одного – чтобы кто-то ответил на ее звонок.

– Да, Люба, я слушаю.

Голос Реутова нейтрально доброжелательный, но ей не до тонкостей. Она кратко описала ситуацию.

– Дяде Андрею дозвониться не смогла, а тут…

– Я уже сажусь в машину. Люба, дождись нас, дверь никому не открывай.

– Они какую-то группу вызывают…

– Просто дождись нас, минут десять продержись.

В дверь непрерывно звонят.

– Гражданка, откройте! – Голос полицейского гулко звучит в подъезде, и Люба слышит, как открываются соседские двери. – Откройте по-хорошему или хуже будет!

– Ага, скажи еще – именем закона.

Женька выглянул из кухни, его руки и рот перемазаны шоколадной пастой.

– Не обращай внимания, Жека, это ерунда.

Люба прячет пароочиститель, вытирает на кухне стол и моет Женькину чашку. Три пары глаз следят за ней с одинаковым выражением.

– Все нормально, ребята, помощь уже в пути. Жень, давай-ка умоемся, смотри, весь испачкался.

Люба понимает, что происходит нечто скверное. Если пришли эти люди, значит, есть заявление – на нее! Кто его мог написать?

– Ну конечно же. – Люба вспомнила брезгливую гримасу отца, когда он увидел Бруно и Декстера.