Злодейка поневоле

В то время госпожа притворялась милой девочкой и жила в Белом замке… После того как единственного сына владыки едва не сожрал дракон, она переселилась в Чёрный замок, а Сиз стал прислуживать Тёмной госпоже.

Алиса вспомнила слова Тео и осторожно спросила:

– А ты помнишь, что произошло тогда в Корнишинских копях?

Лора кивнула, лицо её приобрело задумчивое выражение, пальцы потеребили кружевные оброки на лифе жемчужного платья.

– Алиса приняла порошок из чёрного корунда и смогла провести нас через первый барьер. Но ей стало плохо… очень плохо! Госпожа держалась изо всех сил, поскольку жаждала отомстить за смерть родителей.

– Она действительно заставила Клода оторвать кусок от мёртвого дракона? – перебила её Алиса. И тут же уточнила: – Ты же знаешь, что те холмы – окаменевшие драконы?

Лора отрицательно покачала головой:

– Тёмная госпожа мало говорила о жизни до нападения Светлых, а я не расспрашивала. – Она немного помолчала и с трудом произнесла: – Мои… говорят, родители тоже погибли тогда. Алиса забрала меня в Чёрный замок, и я стала служить Тёмной госпоже.

– А сказки? – не сдавалась Алиса. – Ты же говорила, что Тёмная госпожа знала много сказок о драконах. Разве она не рассказывала их тебе?

Лора невольно рассмеялась и насмешливо проговорила:

– Ты плохо представляешь себе отношения госпожи и советницы. Мы никогда не были подругами. Тёмная госпожа повелевала, а была готова подчиняться до самой…

– Смерти, – скривилась Алиса и махнула рукой: – Ну ладно, близки вы не были, но она же дорожила тобой, да? Ближе тебя у госпожи никого не было.

– Ты задаёшь странные вопросы, – напряжённо произнесла Лора, увлекая Алису к двери. – Словно пугливый зверь ходишь вокруг приманки, не решаясь приблизиться. Спроси прямо то, что хочешь знать.

Алиса положила ладонь на руку советницы, не давая открыть дверь во двор. Глядя в серые глаза, тихо спросила:

– Почему Сиз стал служить Тёмной госпоже?

Лора тихо рассмеялась:

– Она приказала! Юную госпожу стошнило прямо на дракона, и видимо от страха она потребовала повиновения. Кричала, что отныне тот обязан приносить ей корунды, – с копей их могут выносить лишь драконы, да и то по чуть-чуть.

– А что она пообещала за это? – не отрывая пристального взгляда от бледного лица советницы, нетерпеливо спросила Алиса.

Та вздрогнула, растерянно осмотрелась и легонько пожала плечами. Алиса, заметив, как расширились зрачки Лоры, насторожилась.

– А ты? – почти шёпотом спросила она. – Случаем не отламывала кусок камня от тёмного холма?

Лора отшатнулась, щёки её побелели, глаза стали почти чёрными, руки задрожали. Она смотрела перед собой, но словно ничего не видела.