Злодейка поневоле

 – Он опустился на одно колено и теперь уже серьёзно, без издёвки, произнёс: – До самой смерти.

– Я уже ненавижу эту фразу, – растерянно пробормотала Алиса: превращение рискового разгильдяя в верного подданного очень впечатлило её.

Пол тут же поднял голову и хитро посмотрел на госпожу:

– Надеюсь, ты не обманешь, и я смогу полетать на драконе!

– Но зачем тебе это? – раздражённо спросила у Алисы Лора. – Какой в этом смысл?

Та посмотрела на советницу и улыбнулась:

– Как я уже сказала, Тёмную госпожу будет сопровождать гонец… – Она театрально вздохнула: – Увы, злодейка, получив письмо, страшно разозлилась и велела избить пацана!

Она подошла к столику и протянула руку: кончики пальцев коснулись небольших изящных ножниц.

Преодолев минутное сожаление, – у Алисы никогда не было таких роскошных волос! – она решительно оттянула прядь и отрезала её, золотистый шёлк волос упал на пол. Лора, потеряв дар речи, смотрела на госпожу расширившимися от ужаса глазами. Казалось, женщина окаменела.

Алиса, не обращая внимания на ошеломлённую советницу, отрезала прядь за прядью, пока не осталось ни одной длинной.

Ненужные теперь ножницы мягко упали на золотистый холмик, переливающийся под ногами. Лора рухнула на колени и воздела руки:

– Что ты наделала?!

Алиса, рассматривая баночки и коробочки, выбрала одну и покрутила в пальцах: внутри алела матовая паста. Лора с потерянным видом смотрела, как госпожа широкими мазками уродует своё лицо.

– Как-то так! – Довольная, Алиса повернулась к обескураженным зрителям. – Осталось только поменяться нарядами, и я легко сойду за изувеченного помощника конюха, не так ли? А теперь приступай к письму! – Она постучала кончиками пальцев по серому свитку и, обратив внимание на длинные ногти, вздохнула: – И от этого тоже придётся избавиться…

Глава 3.

Чужая среди чужих

Алиса шла по пыльной дороге, рядом медленно вышагивала высоченная лошадь. Поводья в руке Алисы стали влажными, приятно пахло кожей. Кобыла то и дело пыталась свернуть с дороги, чтобы полакомиться сочной травкой, и совершенно не слушалась. Приходилось изо всех сил тянуть за поводья, чтобы вернуть животное на дорогу, и при этом смотреть, чтобы огромные копыта не раздавили ей ноги.

План казался простым и понятным, в игре она запросто создала бы дубль, который отвлекал внимание противника, пока она проводила манёвр, или договорилась с другом, отправив его танковать с хилкой за пазухой, и была бы спокойна. Но в жизни это означало подвергнуть опасности реального человека. Вопреки здравому смыслу, Алиса прониклась симпатией к Полу, который так похож на друга детства. С другой стороны, она и сама чертовски рисковала, доверившись практически первому встречному.