В сентябре вода холодная

– Одним спасибо не отделаетесь, – жестко сказал Рябцев. – Жду извинений. Вы подозревали меня.

– Прошу прощения. Я ошибалась.

– Принято. Могу дать совет?

– Проверьте все досконально. На Демина это не похоже.

– Но вы же не знаете, в чем он подозревается.

Пятнадцать минут понадобилось Стерховой, чтобы добраться до следственного отдела. Когда она вошла в кабинет, Шкарбун доложила:

– К вам только что заходил Бабаджанов.

Снимая пальто, Анна усмехнулась: представить, что криминалист просто заходил, было невозможно, он мог только забегать или врываться.

Она не ошиблась – дверь распахнулась, и в кабинет влетел Бабаджанов:

– Вы здесь! Нам нужно переговорить. – Он красноречиво показал взглядом на Шкарбун, и Анна распорядилась:

– Ирина Ивановна, оставьте нас ненадолго.

Фыркнув для приличия, та все же вышла.

– Говорите, – сказала Стерхова.

– Вопрос очень щекотливый, и я не знаю… – начал Бабаджанов.

– Переходите к сути. Работа у нас такая – сплошь щекотливая.

– Сюда приходил военврач Отрощенко и, не застав вас, заглянул ко мне…

– Чисто визуально, с год назад лежал в хирургии.

– Принес пакет и попросил меня передать вам.

– Давайте его сюда! – Стерхова протянула руку.

– Но я словно чувствовал… Знаете, полдня ходил возле него кругами…

– И?.. – В ожидании Анна приподняла брови.

– Ну вы даете, – вырвалось у нее.

– И обнаружил там пулю, а также сопроводиловку.

– Почему не по форме? Не через приемную?

– Сейчас все поймете… – Бабаджанов протянул небольшой листок: – Читайте, это записка!

– Прочли? – справился Тимур Бабаджанов.

Она подняла глаза и удивленно спросила:

– Демин в себя стрелял?

– Как говорят, случайно, когда уронил оружие. Но этот факт в открытую не обсуждают, держат в секрете. Теперь понимаете?

– Ах да! Я же не сказал самого главного! Когда открыл конверт, то прогнал эту пульку по баллистической базе на совпадение.

– На всякий случай – руки чесались.

– И что же? Есть результат? – Стерхова притихла, ожидая его ответа.

– Сейчас вы упадете, – пообещал криминалист, и Анна на всякий случай села.

– Ну что же вы? Говорите!

– Эта пуля выпущена из пистолета Савельева.

– Двадцать лет спустя?! Да вы шутите! – воскликнула Стерхова.

– Ничуть. Но я не уверен, захотите ли вы дать огласку этому факту. Я бы на вашем месте воздержался, – благоразумно проговорил Бабаджанов.

– С большой охотой! – Криминалист протянул конверт. – Как профессионал и человек долга я приложил к документам заключение сравнительной экспертизы.

– Можете распорядиться им по своему усмотрению. Но предупреждаю – последствия будут тяжелыми.