Венчальное кольцо Нибелунгов

Алина молилась на него, рассказывала, что, если бы не он, она до сих пор прозябала бы в Петрозаводске, в интернате для слабовидящих. У нее, кажется, целая куча братьев и сестер, мал мала меньше, которые донашивали одежду друг за другом!

– У Алины есть семья? – удивилась Рита. – Но в газетах писали, что она сирота!

– Ты же знаешь, я бульварную прессу не читаю, – пожал плечами Игорь. – Я говорю только то, о чем она сама рассказывала. Может, ее «сиротство» – часть имиджа? Вероятно, Павел решил, что слепая девочка без семьи выглядит гораздо интереснее, чем слепая девочка, обремененная оравой родственников? Или он не хотел, чтобы они претендовали на ее заработок.

– Интересно, как ему удалось? – пробормотала Рита. – В смысле, избавиться от их притязаний?

– Об этом тебе лучше у Алины спросить.

– Ну а потом вы встречались?

– Может, Алина уже тогда была в него влюблена? – предположила Рита.

– Черта с два это любовь! – усмехнулся Игорь. – Она свободно дышала только в его отсутствие! Алина лучше чувствовала себя с нами, малолетками, – наверное, потому, что у нее не было настоящего детства. Мы тоже много занимались, практически не имея свободного времени, но постоянно находились вместе, общались, веселились. А Алина всегда была одна – ну, если не считать Павла. Он мне никогда не нравился.

– Ты не знаешь, он бил Алину?

Байрамов выглядел озадаченным.

– А с чего ты взяла, что он поднимает на нее руку?

– Да так, – быстро ответила Рита, не желая развивать тему.

– Алина ничего такого не говорила.

– Павел, конечно, много для нее сделал, – сказала Рита. – Вывел на сцену, показал весь мир…

– Похоже, – вздохнула Рита, – ее жизнь с тех пор мало изменилась!

– Ты поэтому хочешь ей помочь? Потому что Алина кажется тебе несчастной? Тогда лучше не вмешиваться и позволить маньяку завершить начатое. Если она избавится от Павла, то, возможно, заживет нормальной жизнью. У нее есть слава, и, поверь, найдется немало желающих стать ее импресарио. Алина не пропадет!

Игорь сделал неопределенный жест, который вполне можно было принять за утвердительный ответ.

– Он женился на ней только для того, чтобы постоянно держать под контролем. Просто так он ее не отпустит!

Рита помолчала. Один вопрос так и вертелся у нее на языке, но она не решалась его задать.

– Между вами что-то было? – наконец выдавила она.

Игорь ответил не сразу. Он смотрел на Риту своими желтыми глазами, подперев рукой щеку, словно пытался решить, стоит ли удостаивать ее ответом.

– Нет, – коротко сказал он, когда она уже перестала ждать. – Я спал далеко не со всеми женщинами, с которыми встречался.

Рита испытала облегчение, услышав эти слова.