Зачем я ему?

И Машку не тронула, кстати.

— У тебя еще есть экзамены на этой неделе? — отрывается от телефона и смотрит на меня.

— Да, в пятницу. Потом еще во вторник следующий. И если все сдам, то буду свободна.

— Конечно, сдашь. Не сомневайся. Мама на будущей неделе приезжает, — неожиданно меняет он тему. — У нее сейчас важные показы… Обещала, что увидимся перед моей защитой. Хочу вас познакомить.

Выпаливаю, даже не подумав. У меня вилка в руке так и замерла. Нет, нет и нет! Рядом с этой женщиной я никогда не встану. Помню, как Марина с ней выглядела, а я… Да она и не примет меня, вон как на Баринову ласково смотрела… Он и девушек раньше выбирал на мать похожих — высоких, красивых моделей. И я тут…

— Как — зачем? — кажется, он не ожидал моего вопроса. — Мы вместе, почему я не могу прийти с тобой на семейный ужин?

Нечего ответить. Не говорить же ему, что я дико боюсь его мамы, даже больше, чем отца. Что эта женщина многие годы представлялась мне совершенно неземным существом. А когда мы будем рядом, Ник, наконец, прозреет и поймет, насколько я жалкая. Что такая, как я, никогда не может быть рядом с таким, как он. Не знаю как, но я не пойду на этот ужин!

— Что, договорились? — кивает официанту, просит счет. Он явно уверен, что я пойду с ним, что сделаю, как он хочет. Может, права Машка, и он распоряжается мной, как своей собственностью?

Созваниваюсь с Епифанцевой, договариваемся на шесть вечера. Это, конечно, не мое дело, вот совсем не мое, но она мне как сестра. И я от нее не откажусь!

— Никит… — мы едем в машине, он весь день проводит со мной, только отъезжал куда-то после моего экзамена.

— Епифанцева. Она моя подруга. Почти как сестра, и я буду с ней общаться. Что бы ни случилось.

Смотрит на меня с любопытством.

— И что? Ты к чему это?

— Я же вижу, что она тебе не нравится.

— Не нравится, — он даже не пытается притвориться.

— Содержанка, которая ищет богатого олуха. Да еще и наркотики…

— Она не употребляет и не распространяет! А разве не таких девушек все твои друзья выбирают? Статус и деньги. Разве нет? — чувствую, что начинаю злиться. Не ему судить Машку!

— Варя, я не хочу ругаться, она того не стоит, — медленно поворачивает направо. — Но с Даней она зря, у него за душой ни копейки!

Больше не говорим ни слова друг другу, пока Volvo не тормозит у Машиного подъезда. Здесь еще чувствуется запах гари. Интересно, когда все это выветрится? Дверь в квартиру открыта, здесь не только Епифанцева, ее отец и какие-то люди, по виду — чиновники.

В коридоре стоят две сумки, Машка их сама собрала. Смотрит на Айса недобро как-то. Она хоть и жалуется на него, но сама его тоже явно не жалует. Да, Варя, повезло тебе.

Ник подхватывает сумки, кивает Мане и мужчинам.

— Вечером созвонимся, поняла меня? — смотрю на Машку.