Ключик к Железному дровосеку

 – Раньше ты ее на дух не переносил!

Кот насмешливо покосился на хозяина, подошел к клетке и тронул ее дверцу лапой. Перришон спикировал на него и попытался отогнать от клетки, но Аскольд зашипел и показал когти.

– Пр-редатель! – выкрикнул попугай и вернулся на шкаф. – Пр-ровокатор!

– Ты хочешь сказать, Аскольд, что золотой ключик спрятан в клетке? – спросил Маркиз.

Кот презрительно фыркнул: мол, я сказал все, что мог, а дальше уж сам разбирайся!

Маркиз опустился перед клеткой на колени, открыл дверцу и запустил руку внутрь проволочной пагоды.

Дно клетки было густо засыпано ореховыми скорлупками, подсолнечной шелухой и прочими следами, оставленными неаккуратным попугаем. И тут, под грудой семечек и шелухи, он обнаружил старинный ключик.

– Так это ты его спрятал? – спросил Леня Перришона.

Попугай всплеснул крыльями и возмущенно прокричал:

– Вр-ранье! Пр-ровокация!

Лола подошла к Маркизу, взглянула на ключ:

– Ну вот, слава богу, он нашелся! Так что теперь мы можем возвратить Пу И! Звони сейчас же похитителям!

– Подожди! – остановил ее Маркиз.

– Как ты можешь терять время?! – воскликнула Лола. – Пуишечка, мой дорогой Пуишечка страдает! Он в руках у ужасных людей! Они его, может быть, морят голодом!

– Успокойся, ничего плохого они ему не сделают! Они с него пылинки будут сдувать! Он им нужен живым и здоровым, чтобы обменять его на ключ!

Лола сердито замолчала. Маркиз набрал номер Уха, поздоровался и спросил:

– Привет! Как дела?

– Да не трать время на эту ерунду. Говори прямо, что тебе на этот раз нужно?

– У тебя ведь наверняка есть мастер, который делает автомобильные ключи?

– А как же! Мне без этого никак нельзя!

– А может он сделать копию старинного дверного ключа?

– Да запросто.

– Дай мне его координаты.

Через час Леня вошел в подвальчик старого дома неподалеку от Технологического института. Над входом в этот подвальчик висела неказистая табличка:

«Ремонт часов. Изготовление ключей. Замена батареек».

В крошечном полутемном закутке сидел в инвалидном кресле широкоплечий седобородый мужчина с глазами, живо поблескивающими из-под нависших бровей.

– Я от Уха, – обратился к нему Маркиз, – мне бы ключик один сделать…

– Ключик – это можно, – бородач развернул свое кресло к свету, протянул руку, – покажи свой ключик!

Леня положил на широкую ладонь позолоченный ключик.

От его глаз не укрылось, что при виде этого ключа глаза мастера вспыхнули, как будто он увидел в толпе старого знакомого.

– Что, знакомый ключик? – поинтересовался Маркиз.

– Ну, не то чтобы знакомый, – ответил мастер уклончиво.