Ключик к Железному дровосеку

 – Да уж, наверное, полчаса как ушел… хорошо, что ушел, а то такой болтун – рот не закрывал…

– А вы случайно не знаете, где его можно найти? – выступила вперед Лола.

– Да откуда же мне знать, девушка? Какие у меня с ним могут быть общие интересы? У меня – восточные европейцы, а у него – всякой твари по паре, в основном – дворняги беспородные…

– Ну, может, случайно слышали, кто он такой, где живет?"

"– Да он все время что-то болтал, только я его не слушал – какой интерес?

Тут к хозяину овчарок подошел плотный приземистый человек в красной куртке с капюшоном, с мешком на плече.

– Здоров, Васильич! – обратился он к собаководу. – Я тебе тот корм принес, который ты просил. Давай какой-нибудь пакет, я тебе отсыплю!

– Вот хорошо, вот спасибо! – оживился собаковод, мгновенно забыв про Лолу с компанией. – Сейчас найду что-нибудь…

Он пошарил на прилавке, нашел яркий цветной лист, что-то вроде афиши, и свернул его в кулек.

– Вот он, вот он! – воскликнула Маргарита Степановна, указывая на этот кулек пальцем.

– Женщина, вы что? – Собаковод опасливо отступил. – Что это с вами?

– Да вот же он, тот мужчина, что рядом с вами стоял, – вот он на картинке!

Лола выхватила у собаковода кулек, развернула его.

Это оказалась небольшая цветная афишка, на которой был изображен пожилой мужчина в огромной клетчатой кепке в окружении дюжины разнообразных собачек.

Подпись под изображением гласила:

«Афанасий Шухаев и его дрессированные собачки».

– Девушка, вы чего? – возмутился собаковод. – Отдайте бумагу, я в нее корм заверну!

– Это он, тот человек, который стоял рядом с вами? – строго спросил Маркиз.

– Ну, он… у него таких афишек много было, он всем раздавал…

– Давайте меняться: я вам дам хороший пластиковый пакет, а вы мне – эту афишку!

– Да ради бога!

Обмен был совершен, и Леня внимательно рассмотрел афишу.

Внизу, под именем дрессировщика, был напечатан его телефон и даже электронный адрес – несмотря на возраст, Афанасий Шухаев шел в ногу со временем.

Лола поблагодарила Маргариту Степановну, отошла в сторонку и набрала телефон, напечатанный на афише.

Маркиз встал рядом с ней, прислушиваясь к разговору.

Впрочем, никакого разговора не получилось. Когда Лола набрала номер, приветливый мужской голос, записанный на магнитофон, сообщил ей:

– Афанасий Шухаев и его собачки! Сейчас нас нет дома, так что вы можете оставить свое сообщение после сигнала.

– Нужно скорее ехать! – всполошилась Лола. – У него концерт начинается через полчаса, а до Фиолетового бульвара через весь город ехать!

Леня не стал спорить.