Старый, но крепкий

Пока они разговаривали, лучница бросила взгляд на меня и едва слышно прошептала:

— Боже мой… какой ты худенький."

"Я сделал вид, что не услышал её слов. Белобрысые братья тем временем равнодушно посмотрели сначала на меня, затем на целителя и наконец на пруд. Скрестив руки на груди, они молча принялись ждать.

После короткого диалога, где целитель явно ждал от бородача фразы «такое больше не повторится», а бородач очень не хотел её произносить, они оба ушли в дом целителя. Через две минуты бородач вышел обратно. За его спиной висело нечто, похожее на скатанный в рулон толстенный ковёр. Две лямки, пришитые к этому «ковру», впивались в плечи здоровяка. Я не знал, что находится внутри груза, но явно что-то тяжёлое.

Рюкзак, который бородач тащил до этого, полетел к моим ногам.

— Это тебе, — сказал он, не посмотрев на меня.

Пришлось поднять рюкзак, надеть поклажу на спину и уместив сверток подмышкой, двинуться вслед за группой.

Рюкзак бородача оказался не слишком тяжёлым — килограммов двадцать пять, навскидку. Тащить его всю дорогу в руках было бы сложно, но за спиной — легко.

Догнав группу, я остановился и отрегулировал лямки так, чтобы груз плотно прилегал к спине и меньше давил на плечи.

Кит никогда не отходил далеко от города. До горы он тоже ни разу не добирался, и уж тем более — не поднимался на неё.

Ну, думаю, ничего сложного в таком походе не будет, — пытался я себя успокоить. Но не вышло. Я уверен, что даже три слоя одежды не спасут меня от ветра и снега, но хотя бы немного помочь должны.

Когда я догнал отряд, лучница посмотрела на меня и ободряюще улыбнулась. Это была единственная поддержка, которую я получил от команды. Мечники даже не обратили на меня внимания. Бородач раздраженно покосился и пробурчал что-то себе под нос.

До ворот добрались минут за пятнадцать. Ребята шли быстрым шагом, и мне приходилось шевелить ногами изо всех сил, чтобы не отстать от них.

У створок стояли три телеги и несколько путников за ними. Бородач не стал вставать в очередь: он ступил на обочину и направился к столу, за которым сидел потный краснолицый стражник с помятым шлемом.

— Ооо, Барт! — поприветствовал стражник. — Снова на гору?

— Ага, — кивнул бородач и пожал ему руку.

— Кто с тобой? — поинтересовался стражник.

— Ну… Киру ты знаешь, братьев Зулов тоже.

— Нет-нет, я про паренька.

— А-а… это наш новенький, — нехотя ответил бородач.

— Хорошо, так и запишем. Как зовут новенького?

Барт едва заметно поморщился.

— Записывать его отдельно необязательно. Он из нашей команды, говорю же.

Стражник потянулся к чернильнице и прищурился:

— Не мал ли пацан для таких походов?

— Ему уже больше пятнадцати… Вроде бы. Просто выглядит маленьким. Я тоже считаю, что он маловат для такого дела, но моё мнение здесь ничего не решает.