Астрид - хозяйка Рождества

А платить жалованье лентяям я не собираюсь! Дрянь…

* * *

Позавтракав, мы с Сесиль собрались в город, чтобы продать золотые монеты и зайти к портнихе. Тетушка Лонджина пообещала приготовить праздничный ужин, чтобы отметить появление в нашем доме Олины и Сидни.

— Зачем это делать ради нас? — Сидни смущенно покраснела и взялась чистить кастрюли. — Мы же не господа какие-то…

— Надеюсь, мы скоро станем семьей, — я обняла ее за плечи. — Присматривайте за отцом, Сидни.

— Глаз не спущу, — пообещала она и в ее взгляде появилась теплота.

Олина взяла на себя заботу о Бернарде и теперь у тетушки Лонджины появилось больше времени, чтобы заниматься своей любимой стряпней, что не могло нас всех не радовать.

Барон уже с утра засел в библиотеке. Он разбирал книги по томам, расставлял их в алфавитном порядке и для каждого жанра выбирал отдельный стеллаж. Философские труды, романы, сказки, аккуратными стопками возвышались на полу и столе, а отец ходил между ними, нацепив на нос круглые очки. В этот момент он был похож на старого библиотекаря, а никак не на игрока и прожигателя жизни.

Наш экипаж, окруженный охраной, выехал за ворота и крупные снежинки целым ворохом посыпались с серого неба, превращая все, что мелькало за окнами кареты в настоящее волшебство.

— Я еле дождалась, когда мы сможем поговорить! — возбужденно заговорила Сесиль и я с интересом приготовилась слушать ее. — У меня есть план!

— Так, так… Любопытно…

— Мы поговорим с Нилсом и тетушкой Лонджиной, чтобы они прикинули, кто из служащих в имении Расмуссен, может нам помочь.

"— Ты слишком много читала авантюрных романов! — засмеялась я, выслушав ее сумасшедшую идею. — Только в книгах бывает так легко!

— Нет, ну сама посуди, что сложного? — пожала плечами баронесса. — Главное — попасть внутрь!

— Главное — выйти незамеченными из «Вит Миднатт»! — воскликнула я, глядя в ее горящие азартом глаза.

— Точно… — Сесиль нахмурилась и по привычке закусила губу. — Но мы всегда сможем покинуть дом с помощью мужчин! Они заранее подготовят экипаж и спрячут его в лесу!

— Каким образом? — я приподняла брови, поражаясь фантазии подруги.

— Нилс скажет, что нужно отвезти карету в деревню на ремонт, а сам будет дожидаться нас! — баронесса даже заерзала на сидении от переполнявших ее чувств.