Астрид - хозяйка Рождества

 — А я вот нисколько не удивлена! В ней всегда было нечто порочное!

— И что вы будете делать с этими письмами? — Валентин с интересом наблюдал за матерью, которая возбужденно расхаживала по кабинету.

— Как что? — Тильда остановилась и недоуменно взглянула на него. — Поделюсь их содержимым с обществом. Баронесса Андерсен будет в восторге и обязательно поможет мне раздуть скандал! А потом отправлю парочку в имение герцога, на имя его тетушки!

— Вы так коварны! — граф покачал головой. — Порой даже мне становится страшно.

— О, милый… я никогда не причиню тебе зла… — Тильда присела возле сына и взяла его руки в свои.

— Вы тоже дороже всех для меня, матушка, — Валентин положил ей голову на плечо и вдохнул привычный аромат гиацинтов. — Самая совершенная из женщин. Надеюсь, моя супруга будет похожа на вас.

* * *

Барона просто трясло от адреналина. Он присел на кровать и посмотрел на свои дрожащие руки. Вроде бы все прошло идеально, и ни Тильда, ни ее сынок ничего не заподозрили. Флойд глубоко вдохнул и, поднявшись, подошел к столу, на котором стоял кувшин с водой.

— Да! Входите!

В комнату скользнул полный мужчина с густой бородой и, аккуратно прикрыв дверь, тихо сказал:

— Ваша милость, я Бронс. Повар.

— О, рад видеть вас! — барон быстро запер дверь на замок и зашептал: — Нилс объяснил вам, в чем заключается наше дело?

— Конечно! Мы с вами ночью спустимся в подвал! — закивал повар и нахмурил свои кустистые брови. — Вы действительно думаете, что там мертвяк?

— Похоже на то, — кивнул Флойд и указал на графин с коньяком.

— А, давайте! — Бронс устроился на стуле, обитом парчой и, немного помолчав, сказал: — Я здесь служу третий год и насмотрелся многого… Ключ от подвала ее сиятельство носит всегда при себе, но я знаю, как попасть туда из коридора, ведущего в комнаты слуг. Имение старое и просто пронизано тайными ходами, в которых когда-то скрывались от врагов его жители.

— Это чудесно! — барон плеснул коньяк в два стакана и поднял свой. — Давайте выпьем за успех нашего дела!

— С удовольствием, — Бронс выпил и осторожно спросил: — А что это за мертвяк, которого вы ищите?

— Будто бы нотариус, — ответил Флойд, почувствовав внезапный укол страха.

— Ох, ты ж… — покачал головой повар. — Не иначе Тильда и ее сынок зло учинили?

— А кто же еще! — барон отогнал от себя дурные предчувствия. — Покойный супруг моей дочери завещал ей куда больше!

— Все минется, одна правда останется, не переживайте, ваша милость, — спокойно и уверенно произнес Бронс. — Я помогу вам ради нашей графинюшки.