Астрид - хозяйка Рождества

— Я решила нанести тебе визит дружбы! — она широко улыбнулась. — Ничего, что я на «ты»? Не люблю эти дурацкие условности!

— Я тоже, — ее улыбка была такой заразительной, что я тоже начала улыбаться. — Добро пожаловать в «Вит Миднатт», ваша милость.

— Мне не терпится посмотреть на это овеянное легендами имение изнутри! — Сесиль потерла руки и, приподняв юбки, легко взбежала по ступенькам. — Если ты меня не познакомишь с призраком маркиза, мне нечем будет похвастаться на очередных грибных собраниях нашей компании!

— Увы, я сама с ним незнакома, — засмеялась я.

Дом произвел на баронессу сильнейшее впечатление. Она с жадным интересом рассматривала холл, гостиную, осторожно прикасалась к фигуркам ворон на перилах и, наконец, сказала:

— Мне очень нравится здесь. Удивительное место…

— Вот и я так думаю, — мне импонировало, что Сесиль прониклась духом дома. — И ничего страшного в нем нет.

— Абсолютно, — согласилась она и, вдруг сморщив нос, виновато произнесла: — Если честно, я явилась к тебе не только для того, чтобы предложить свою дружбу…

— А зачем же еще? — я с любопытством посмотрела на нее.

— Не знаю… — она вздохнула и пожала плечами. — Для меня главное, чтобы не помешала.

— Очень интересно. Останешься на обед?

— С удовольствием, — она казалась такой непосредственной. — Итак…

— Итак? — я приподняла брови.

— У тебя есть виды на Лукаса? — Сесиль замерла, глядя на меня большими глазами. — Только не обманывай меня.

— На Лукаса? Маркиза? — я удивленно взглянула на нее и до меня, наконец, дошло. — Нет! Можешь быть спокойна, у меня вообще нет планов на кого бы то ни было.

— Ох! Камень с души упал! — баронесса откинулась на спинку дивана и облегченно выдохнула. — Теперь мы точно станем подругами!

— Тебе нравится Лукас? — я веселилась, глядя на нее. — А он знает об этом?

— Нет, — она покачала головой. — Я сама об этом недавно узнала.

— О чем? — не поняла я и Сесиль шепнула:

— Что он мне нравится!

Она принялась смеяться, а я рассмеялась следом, понимая, что, похоже, нашла в этом чужом мире подругу.

Успокоившись, баронесса устроилась удобнее и сказала:

— Наконец, я сама себе хозяйка и могу выйти замуж по любви! Хватит с меня мучений, я тоже хочу быть счастливой!"

"— Ты не любила своего мужа? — спросила я и она удивленно выгнула красивую бровь.

— А разве ты любила? Покажи мне хоть одну девушку, которая сделала свой выбор самостоятельно! Нас особо не спрашивают и ставят перед фактом. Увы… Мы всего лишь разменная монета в этих дворянских играх… Меня выдали замуж за старого барона, у которого не сгибалась правая нога, а из носа торчал целый пучок волос.

Сесиль передернула плечами, и мне стало жаль ее.