Астрид - хозяйка Рождества

— Хорошо, — сказала она, но было видно, что женщина очень волнуется.

Чем дальше мы углублялись в неблагополучный район, тем страшнее становилось на этих узких улочках. Кругом пестрели вывески питейных заведений с колоритными названиями, такими, как «Пьяный гусь» или «Одноглазый Питер», и возле них отирались подозрительные личности, провожающие наш экипаж недобрыми взглядами.

— Боже, как это страшно… — прошептала Сесиль, прижимаясь ко мне, и я не могла с ней не согласиться. — Астрид, я вся дрожу! Дома все казалось таким романтичным…"

"Вскоре мы остановились, и немного отодвинув шторку, я увидела через дорогу большой красный дом с белоснежной вывеской, на которой синими буквами было написано «Северная Роза».

— Закройтесь! — приказала нам тетушка Лонджина и вышла из экипажа.

Я быстро заперла двери, и мы с Сесиль стали наблюдать за улицей сквозь узкую щелку.

Нилс с супругой перешли дорогу и постучали в темную дверь, которая тут же распахнулась, будто за ней кто-то стоял и ждал посетителей. После недолгого разговора, они вошли внутрь и дверь за ними захлопнулась.

Я повернулась к стенке экипажа и, забравшись с коленями на сидение, постучала в обшивку.

— Джаспер! Джаспер, ты меня слышишь?

— Слышу! — раздался его недовольный голос. — Я вас не пущу туда, можете не надеяться!

— Да мы не собираемся туда идти! — я улыбнулась. — Тебе там не страшно?

— Мне? — возмущенно протянул он. — Я знаю приемы! Я борьбой занимался!

— Аааа… ну хорошо, — я представила его — маленького, нахохлившегося мальчишку, охранявшего двух девиц. Но душа-то у него была взрослого мужчины. — Если что, иди к нам!

— Еще чего не хватало! — послышалось сверху.

Мы с Сесиль рассмеялись и вернулись к наблюдению.

Минут через пятнадцать дверь борделя открылась и оттуда вышли Нилс и тетушка Лонджина, но младенца с ними не было. Неужели опоздали и Рыжая Люси отдала ребенка?

— Эй! Толстуха! — неожиданно прозвучал неприятный голос с нетрезвыми нотками. — Стой! Мы с друзьями хотим, чтобы ты и твой мужик вывернули карманы и поделились деньжатами! Вы приехали в хорошем экипаже!

— Астрид, что это? — испуганно воскликнула Сесиль и в ту же секунду я увидела, как к Нилсу и Лонджине направляются четверо подвыпивших мужчин.

— А это, моя дорогая, огромные неприятности… — ответила я и услышала, как Антон спрыгивает с козел. — О, черт! И этот туда же!

— А ну прочь! — крик Нилса заставил меня отдернуть штору. — Не троньте мою жену, гады!

Возле борделя завязалась настоящая потасовка, и, недолго думая, я выскочила из экипажа на мокрую мостовую и помчалась на помощь.

Силы были явно неравны.