Городской тариф

Дайте им минут двадцать, они ребята осторожные. Только маленький ничего не боится. Кстати, смотрите под ноги, а то ненароком наступите на него, он примерно такого же цвета, как пол.

И словно в ответ на его слова как раз со стороны кухни раздалось пронзительное жалобное мяуканье.

- Иду, деточка моя, уже иду, не плачь, - заворковал Дорошин, - сейчас будем кушать.

Кухня поразила Настино воображение не столько своими размерами, сколько длинным рядом мисок: пять одинаковых пластиковых, одна большая металлическая и две совсем маленькие, рядом с которыми лежал в позе вечной голодной скорби очаровательный круглоглазый котенок, почти полностью сливаясь светло-бежевой шерсткой с плиткой, которой выложен пол.

- Садитесь. Сейчас я быстро мясо разморожу для малыша, и будем обедать.

Игорь подхватил котенка на руки, поцеловал в лобик и в пушистую спинку, прижал его к щеке.

- Когда они маленькие, они невозможно сладкие, - он посмотрел на Настю сияющими глазами, в которых светилась огромная нежность.

- А когда взрослые? Кислые? Или горькие? - пошутила она.

- Взрослые - сложные, - ответил он очень серьезно. - Все как у людей.

Придерживая котенка одной ладонью возле щеки, Игорь другой рукой открыл морозильную камеру, достал упакованное в фольгу мясо, бросил в раковину, пустил горячую воду, через несколько секунд ловко, продолжая орудовать одной рукой, снял фольгу, положил смерзшийся мясной ком в стеклянную емкость и поставил ее в микроволновую печь. Не отпуская котенка, закрыл дверь из кухни в коридор и, поймав взгляд Насти, пояснил:

- Сейчас весь зверинец сбежится на запах мяса.

- А вам жалко? - поддела его Настя.

- Порядок должен быть. Кому можно мясо - тот получит вечером, а кому нельзя, тот не получит совсем.

Не успел он договорить, как за дверью послышалась возня, похрюкивание и мяуканье, а через несколько секунд в дверь начали молотить с изрядной силой

- У вас там что, собака? - удивилась Настя.

- Нет, там взрослые коты и кошки в хорошей физической форме, - рассмеялся Игорь. - Если хотите, можете взглянуть, только дверь не открывайте, через стекло смотрите.

Настя из любопытства встала, подошла к двери и заглянула через стекло. Внизу по ту сторону копошилось нечто, состоящее из хвостов, лап и сверкающих глаз. Она не смогла сосчитать количество животных, но поняла, что их точно больше трех.

- А если я открою дверь, что будет? - поинтересовалась она.

- Ничего страшного, они ворвутся сюда, дождутся, когда я положу мясо в котенкину мисочку, и начнут войну не на жизнь, а на смерть. Бедному малышу при этом ничего не достанется, ему против них не выстоять. Я мог бы, конечно, покормить его с руки, но не хочу приучать.

- А отогнать котов от котенкиной миски вы можете?

- Могу, конечно, но это неправильно.