Хозяйка старого дома

Она сделала глоток обжигающе горячего чая, не зная, с чего начать. Вкуса напитка совсем не почувствовала, но зато успела решить, что правильнее всего начать с начала.

– Летом мы поехали с друзьями в Грибово… Это усадьба, тут недалеко. Не помню уже, кто предложил…

Стоило заговорить, как ее стало уже не остановить. Юля выложила ему все, как на духу: и про то, как к ним подсел Алексей (в этом месте она сбилась, перескочив на его недавний визит в магазин, и объяснила, что только теперь узнала, как его зовут), и про рассказанную им историю, и про то, как половина из них пошла искать не то саму Настасью, не то ее портрет, и как потом орала в ужасе Мотя, утверждая, что видела призрак.

Влад слушал молча, не перебивая и не задавая вопросов. Улыбку на его лице сменило выражение сосредоточенности. Чем больше Юля откровенничала, проговаривая вслух события и порожденные ими страхи, тем больше понимала: это звучит как бред укурившейся истерички. И взрослый человек вроде Влада уже вот-вот должен начать смеяться над глупой девчонкой.

Но он не смеялся. Сидел, едва заметно хмурясь, пустой, невидящий взгляд был направлен куда-то мимо Юли, а она сама не могла оторваться от его лица. Боялась пропустить момент, когда он выдаст свое недоверие? Но ни капли скепсиса в его чертах так и не отразилось. Под конец ей даже показалось, что он давно не слушает, а думает о чем-то своем.

Но оказалось, что он все-таки слушал.

– Не думаю, что тебе есть, о чем волноваться, – серьезно заявил Влад, когда она замолчала.

Юля почувствовала укол разочарования. Конечно, он не отнесся к ее бредням серьезно и сейчас подробно объяснит, что никаких мстительных призраков не бывает, разве что в кино. Но Влад сказал совсем не то, что она ожидала:

– Очевидно, сам по себе летний визит ни к чему страшному не привел. Ирина погибла, когда вернулась в усадьбу. Одна или вдвоем с кем-то… Твой второй друг – Витя, да? – тоже мог вернуться в усадьбу один по той или иной причине. Тогда если ты не станешь соваться туда в одиночестве, тебе ничего не грозит. А лучше и вовсе держаться от нее подальше.

Она удивленно моргнула, недоверчиво глядя на него. Он говорил так спокойно и уверенно, словно имел дела с проклятыми местами постоянно. Только поэтому Юля решилась рассказать ему и ночной эпизод:"

"– Мне кажется, она приходила ко мне. В ночь с воскресенья на понедельник. Я проснулась часа в три, ни с того ни с сего. Услышала, что на кухне капает вода из крана. То есть, мне так показалось, что из крана, но на деле кран был хорошо закрыт и никакая вода с него не капала. А потом я видела силуэт у окна.