Мельничиха из Тихого Омута

Мне показалось, он как-то скомкано это объяснил, а уж заявление, что судью не за что убивать - с этом можно было спорить до бесконечности, но я уже поняла, что тут произошло.

- Это гончар и плотники, - медленно произнесла я, не в силах оторвать взгляд от расплющенной пули. - Они пытались меня убить после сегодняшнего разговора.

- Зачем? - спросил судья, пряча пулю за подкладку шапки.

- Они испугались насчет расписок.

- Вряд ли кредиторы будут убивать должников. Ведь тогда они не получать своих денег.

- Зато другие должники начнут отдавать долги более охотно, - не сдавалась я.

- Держитесь за Сматом, - посоветовал Рейвен, потянув коня за узду. - И давайте ускорим шаг, мы были слишком беспечны.

Я послушалась, потому что задерживаться на дороге, где можно легко получить пулю в голову, мне совсем не улыбалось. Но что теперь делать? Как жить, постоянно ожидая нападения?

- Пришлю вам помощников, - говорил между тем судья. - Они уже работали у вас -запускали колесо. Ребята мастеровые, да и в случае чего защитят.

- Нет, спасибо! - тут же взвилась я. - Головорезы на мельнице мне точно не нужны.

- Почему же - головорезы? - судья посмотрел на меня пристально. - Они никого не убили. Так, пошумели немного, и теперь исправно отбывают наказание. Пусть поживут у вас до конца срока, а потом, может, договоритесь. Станут работать у вас за плату. Они только об этом и мечтают, открою вам секрет. Прикормили вы их, как... - он резко замолчал. - Будет кому мешки таскать, хозяйка.

- Прекрасно справлялась без них! - отрезала я.

- А почему вы так горячо отказываетесь? Словно вам есть что скрывать на вашей мельнице.

Вот, прилетели! Я стиснула зубы, чтобы не наговорить господину судье много ласкового.

Теперь мы шли молча, и я, скрывшись за вороного коня, лихорадочно думала, как отказаться от услуг двух шпионов и не вызвать особых подозрений. Только ничего толкового на ум не приходило, и оставалось лишь одно - отказать сразу и напрочь. А там пусть подозревает, что хочет.

Последний поворот перед мельницей я набиралась смелости высказать всё, но когда показались дырявые заборы огорода мамаши Жо, я позабыла, что хотела сказать.

- А это ещё что такое?! - воскликнула я и бросилась вперёд, позабыв, заодно, и про стрелка серебряными пулями.

Вдоль дороги стояли телеги, повозки и коляски, груженные мешками с зерном. Одна, две, три. десять. двенадцать!.. пятнадцать!.. Ещё три повозки находились во дворе, и трое крестьян лениво переругивались, решая, кто в очереди первый.