Неправильная невеста. Сердце Стужи

– Не так уж и часто я плачу, – надула она пухлые губы, сильнее необходимого проводя гребнем по волосам, отчего те начали магнититься.

– Твой цвет начал пробиваться, – заметил он, выхватывая из её рук гребень.

– Я уже привыкла… к этому, – она неопределённо указала на свою голову.

– Волосы отрасли, ты больше не похожа на мальчишку, – придвинувшись, он сам пропустил сквозь гребень светлые пряди.

Милдрет так громко пыхтела, что даже не заметила его жеста.

– Я совсем страшная, да? – неожиданно спросила она.

– Ты красивая, – возразил он и, когда вдоволь насладился румянцем на щеках девушки, добавил: – Красивый мальчишка.

– Ах ты! – она так разозлилась, что хлопнула его ладонью по плечу.

А он громко рассмеялся, про себя радуясь, что она больше не дрожит от каждого прикосновения.

– Это у тебя шутки как у мальчишки.

– Что ты так разбушевалась? – он перехватил её ладонь и прижал её к своей груди.

Милдрет затихла, задышав тяжелее, но руку не отдёрнула. Кажется, сама удивлялась, что страх покинул её.

– Ну, знаешь, девушкам не нравится, когда их с мальчишками сравнивают, даже если они, правда, на мальчишек похожи, – снова надулась она. – У тебя вон волосы отросли, я же не сравниваю тебя с девчонкой.

– У Рикарда волосы длиннее, можно заплетать косички. Но, да, надо бы отпустить и бороду, – Стефан игриво приосанился и мазнул пальцами по колючему подбородку.

Он больше не держал ладонь Милдрет, но она её не убирала.

– Скажи, – она чуть прикрыла глаза, глядя теперь на него из-под веера пушистых ресниц, – ты ещё любишь Эрику?

Стефан кашлянул от неожиданности. Они раньше не обсуждали столь личное. Точнее, Милдрет была открыта перед ним, пересказала ему чуть ли не всю свою жизнь. И он много рассказывал о себе. Но слишком личного они никогда не касались.

– Мы с Эрикой знакомы с детства. И раньше было сложно понять, где заканчивается расположение и начинается любовь и влечение. А сейчас… Эрика была всегда скупа на проявление эмоций. Я рад, что она познала любовь. И отвечая на твой вопрос, да, я люблю её, – кивнул он, отметив, как Милдрет ниже опустила голову. – Но как брат сестру. Иначе бы меня не тянуло к другим девушкам, – последнюю фразу он произнёс уже шутливым тоном, и она подняла к его лицу изумлённый взгляд.

– Это когда мы других девушек встречали в дороге? – удивилась она.

– Как же? Постоянно мелькают, – хитро улыбнулся он.

Насколько легко разговор с ней отвлёк от мрачных дум. Придвинувшись к девушке, он поддел гребнем её чёлку, взъерошив волосы.

– Разве? – озадачилась она.

Посмотрев в его глаза, она приглушённо ахнула и вновь опустила взгляд. Ладонь на его груди медленно поднялась выше, коснулась его шеи, отчего по телу пробежала волна дрожи.