Законный брак

Насколько я успела узнать характер полковника, его невеста должна иметь незапятнанную репутацию. И как прикажете этого добиться, если только и успеваешь уворачиваться от постыдных домогательств и непристойных предложений?!

– Что вы сказали?

Пират сделал вид, что не расслышал.

– Уберите руки, – глядя прямо в усмехающееся лицо, твердо сказала я.

Боже, помоги мне выйти из этого ужасного положения без потерь! Обещаю, если удастся незаметно избавиться от Кейна, я буду посещать все воскресные службы, а если Рент сделает мне предложение, то я собственноручно сошью покров на престол!

– Ну-ну, не стоит изображать благородную ледышку, миледи, – издевательски протянул Кейн, – вам это не идет. Ваши глаза, ваши губы, ваше тело – они выдают вас, госпожа Дерт. Я слишком хорошо умею читать язык страсти. И знаете, что я вижу? Вы страстная женщина, изголодавшаяся по мужской ласке, но почему-то предпочитающая это скрывать. Полагаю, из обычного женского лицемерия.

– Вы не смеете так говорить, – холод в моем голосе способен был заморозить любого, но Кейн и бровью не повел, и тогда я изо всей силы наступила каблуком ему на ногу.

Глупая затея. Пират даже не почувствовал. Он продолжал кружить меня в даренке, ни на секунду не выпуская из объятий и не позволяя вырваться.

– К чему это наигранное возмущение? – продолжал насмехаться Кейн. – Я ведь вам нравлюсь.

– Вы отвратительный и самовлюбленный негодяй!

– Неправда. Вы краснеете, когда я рядом, ваше дыхание сбивается, и сердце бьется чаще. Несомненно, я вызываю у вас очень сильные эмоции.

– А вам не приходило в голову, что это может быть ненависть?

– Ненавидеть меня? Бросьте. Это удел соперников-мужчин. Женщины от меня без ума.

– Какая самонадеянность!

– Это не самонадеянность, миледи, а простая уверенность в себе и своих силах.

Кейн посмотрел на меня с превосходством и неожиданно спросил:

– Он уже сделал вам предложение? – резкий поворот в танце заставил меня задохнуться. – Полковник, – нетерпеливо пояснил пират.

– Нет, – неохотно ответила я.

Ах, если бы я могла ответить иначе! Если бы полковник действовал решительнее и сделал наконец это проклятое предложение! Это остановило бы пирата, ведь тогда ему пришлось бы иметь дело не со слабой женщиной, неспособной дать достойный отпор, а с мужчиной.

Музыка смолкла. Танцующие пары распались, и только Кейн все еще продолжал крепко держать меня за талию.

– Что ж, тем лучше, – хмыкнул он. – Вряд ли Рент решится на это в ближайшие несколько месяцев. Старые эдвардианцы так скучно предсказуемы! Они слишком хорошо воспитаны, чтобы позвать женщину замуж без долгих ухаживаний. А вам ведь деньги нужны очень срочно, не так ли?

– А вам-то что?

Я незаметно отступила на шаг назад, вынуждая Кейна разжать руки.