Тайны мадам Дюбуа

– Вы меня напугали не меньше, Ева, – упрекнула я. – Отчего вы еще не спите?

– Не привыкла укладываться так рано… – хрипло отозвалась она. – Хотела вернуть книгу, что Жанна давала прочесть, а там заперто. Позволите войти?

– Да, конечно.

Я сделала приглашающий жест, скорее включила освещение в гостиной и предложила сесть. Муж просил всего этого не делать – но моим вниманием уже завладела книга в руках Евы. Настоящая книга, не журнал. Увесистый томик в жесткой обложке. Ни о чем другом я думать теперь просто не могла.

– Вы ужинали? – спросила я. – У нас осталось кое-что.

– Ох нет, эта безумная качка… не могу и куска проглотить. Даже если и поужинаю, меня тотчас вывернет наизнанку. Я бы выпила чего-нибудь – шампанское, виски, все равно.

Извиняясь, я развела руками:

– К сожалению, есть только яблочный сок и немного какао. Остывшего.

Ева снова отмахнулась:

– Не нужно. Иногда я вам завидую, Лили. Спать ложитесь в десять часов вечера, ни капли спиртного не держите, при обсуждении мужчин краснеете, как дитя. В окружении Жанны не было ни одной такой, как вы… Как я теперь буду жить без нее, не представляю…

Я подсела к Еве, участливо погладила ее плечо. Жадно проследила, как она оставила книгу на кофейном столике, прежде чем закрыть ладонями лицо. Но Ева и теперь не плакала: глубоко вдохнув, выпрямившись, она возразила себе же самой:

– Но жить надо. Каким-то образом надо… Простите, что разбудила, Лили: лучше мне поискать компанию в другом месте.

И поднялась на ноги.

– Ева, постойте, – удержала я ее. – Вчера, рядом с мадам Гроссо вы так горячо обвиняли Аурелию… вы действительно думаете, будто компаньонка мадам Гроссо подсыпала яд?

На миловидном лицо тотчас проступила гримаса ненависти:

– Ничуть в этом не сомневаюсь! Эта креолка злопамятлива, как сам черт! И, потом, кто кроме нее мог сотворить такое?

– Быть может, в альков входил кто-то, пока Аурелия смешивала зелье? – осторожно спросила я. – Вы сидели лицом к занавескам, могли что-то видеть.

Ева как будто задумалась, покусала губу. Потом решительно покачала головой:

– Никто не входил – это точно. Только вы, а до вас стюард спросил что-то у этой ведьмы.

– Стюард? – я насторожилась.

– Да, но не помню кто, Коль или Нойман. Кто-то из них заглянул, мол, нужна ли помощь.

Я хмыкнула своим мыслям, понимая, что этой ночью уже не усну. А Ева о разговоре сразу забыла, теперь торопилась уйти. И… мне почти что повезло. Но, стоя в дверях, Ева все-таки вспомнила о книге. Пришлось импровизировать:

– Как же я соскучилась по чтению, Ева: представьте, не догадалась взять в дорогу ни одной книги. О чем эта?

– Роман о любви. Признаться, питаю слабость к ним. И Жанна их обожала… глупо, конечно, в них ни слова правды.