Тринадцатый VII (СИ)

— Видимо, тогда ты нашла интересное чтиво, чтобы скрасить вечер. И надеюсь, мой статус не станет помехой, — усмехнулась Лесси.

— Нет, ты приближённая князя, как и мы обе. Если ты не заметила, то ему особо нет дела до статусов, — хмыкнула княжна.

Ей не нравилось, что князь Воронцов уделяет графине и простолюдинке столько же внимания, сколько и ей. Да где такое видано после объявления помолвки?

Но несмотря на то что Лиза хотела бы быть единственной супругой князя, с двоими конкурентками она в открытую спорить не собиралась. Она же княжна, и её с детства учили улыбаться в лицо, а за спиной плести интриги.

Шолоховой с пелёнок внушали, что среди аристократов не бывает друзей. Всеми руководит лишь выгода.

И пока её задумка свести девушек с братьями князя оказалась провальной. Она намекнула и Максу, и Евгению, что девушки к ним неровно дышат, и попросила оставить это втайне. Об этом никто не узнал, только вот после завтрака Алексей Воронцов пояснил братьям свою позицию. И девушки снова оказались в равных условиях. И помолвка ради союза между родами здесь ничего не решала!

Каждая из девушек хотела стать единственной. И это Лиза ещё не видела четвёртую из приближённых, которую князь решил не брать с собой в Москву.

— Дамы, я позову служанку, чтобы она прочла для нас эту книгу и принесла напитки, — холодно сообщила княжна девушкам.

— Зачем звать? Я могу почитать, если ты не хочешь, — удивилась Лесси.

— Ты живёшь в доме князя. И раз уж он возвысил тебя, то привыкай к иному отношению, — в голосе Лизы слышался лёгкий сарказм."

"Но лишь потому, что она ожидала, что князь вскоре подарит Лесси титул. Высшая знать часто так делала для своих любовниц. А ввести девушку в какой-нибудь низший разорившийся род трудов не составит. Проблема возникнет, если князь выберет для неё нормальный… по меркам княжны.

Хватает ей и одной графини-конкурентки. Но и Машу Лиза себе ровней не считала.

— Лиз, будь проще. Мы же подруги, — ехидно улыбнулась Лесси.

А Маша, наконец, отошла от окна и задёрнула штору. Её глаза блестели от влаги, но на лице читалась решимость.

И Лиза это подметила.

Да, сейчас они улыбались друг другу и вели якобы непринуждённую беседу о книгах, но каждая понимала, что князь в итоге выберет только одну из них. И это противостояние… отнюдь не за статус жены и княгини. А за нечто большее.

Лиза натянула на лицо дежурную улыбку и ответила Лесси:

— Тебе пора привыкнуть, что «проще» — это не про аристократок. Либо ты впишешься в наши ряды, либо… тебя затопчут. И я сейчас отнюдь не о нашей дружной троице говорю.

— Она права. Здесь статус решает многое, — поддержала Маша.

— Хм. А, пожалуй, мне всё равно. Я здесь ради Лёши. И моя работа — призраки, а не ваши интриги. Стройте их без меня, — ответила девушкам Лесси.