Отбор с осложнениями

Они гуляли по садовым дорожкам, не слишком близко друг к другу, как того требовали правила этикета. Вилли вежливо поинтересовался, как леди находит погоду. Бригитта повела могучим плечом и бросила равнодушно:

— Восхитительно.

— А розы? Я заметил. вы любите гулять в саду. Возможно, вам приглянулся какой-то особый сорт?

— Пожалуй, вон те оранжевые неплохие, — Бригитта ткнула вправо.

Рукав цветохрона чуть приподнялся, обнажая крупный указательный палец с коротко остриженным ногтем. Принц быстро посмотрел в глаза Бригитте — они находились практически на одном уровне с ним.

— Что вам нравится, Бригитта? — вновь спросил Вилли. — Я имею ввиду, есть ли у вас какие-нибудь увлечения? Хобби?

— Рыбалка, — откликнулась та с легкой тоской.

— Правда? — Принц постарался выказать удивление, но вышло не очень. Вот если бы леди Дракхайн сказала, что обожает вышивать крестиком — тогда вопросов стало бы больше... — На что ловите?

— На червя, — вздохнула леди Дракхайн, покосившись на него. Помолчав, добавила со знанием дела: — Плотву — на тесто.

— Вот как… — Вилли ухмыльнулся. — А я предпочитаю на живца.

— Я б половил… а.

— Может, однажды, — кивнул Вилли, отвернувшись и погрузившись в тяжелые думы.

Они прошли между кустами роз, и леди Дракхайн машинально придержала колючую ветку, чтобы та не ударила принца по лицу. Вилли приостановился, взглянул на Бригитту и, пробормотав тихо: «Благодарю», пошел дальше. Разговор между ними не клеился.

— А что у вас с талантами? — Вилли обернулся к леди Дракхайн, вспоминая: — Представление было шикарным, надо сказать. Ястребы выглядели настоящими героями. Я сам словно побывал в том бою.

— Это было лишь его легкой тенью, — сказала Бригитта запальчиво. — Ничто не сравнится с хорошей дракой.

— Должно быть… А вы, выходит, часто дрались?

— Я владею секретным боевым искусством уркхушацце.

— Не удивлен, — покивал принц.

Догадка, нестерпимая, как зуд после укуса насекомого, перешла в уверенность. Но Вилли все еще медлил, старательно подбирая слова и наблюдая за леди Дракхайн.

Они присели на скамейку у фонтана. Вилли красноречиво взглянул на широко расставленные ноги Бригитты, и та, спохватившись, сдвинула колени, приняв более изящную позу.

"— Значит, рыбалка, боевые искусства, драки…

— Теннис, — добавила леди Дракхайн.

— О, теннис я не забуду, — хмыкнул Вилли, потрогав свой нос.

— Все ведь зажило, и даже профиль будто стал выразительнее, — попыталась оправдаться Бригитта.

— Да, отлично будет смотреться на монетках, — кивнул Вилли.

— Но я прошу прощения, что сломала вам нос, — произнесла леди Дракхайн неожиданно более низким голосом. Прокашлявшись, она добавила как ни в чем не бывало: — Я не хотела, правда.