Отбор вне правил

Дорогие одежды, блеск драгоценностей и правильная семья — вот всё, что отличает меня от высокородных. Смешно и грустно.

— Благодарю вас, ниале Дэизи, — коротко кивнула распорядительнице и повернулась к вышедшей из строя девушке.

Из чепца выглядывали рыжие волосы, а саму девушку солнце наградило веснушками. Почему-то я обрадовалась выбору распорядительницы.

— В чём ещё будут заключаться твои обязанности, Лиана? — спросила я, когда мы, следуя указаниям горничной, вошли в боковой коридор, ведущий из фойе.

Краем глаза я рассматривала богатую обстановку дворца. Лепнина на стенах изображала цветы.

Светильники на магических кристаллах периодически сменяли интенсивный белый свет на зеленоватый, создавая ощущение, что растения на стенах живые. На равном расстоянии друг от друга располагались пьедесталы с серебряными статуями, выполненными в виде женских фигур. Надо же, лесные нимфы. Бертранд ведёт себя весьма смело, раз демонстрирует изображения одного из народностей Тель-Мароса кандидаткам отбора. Провокация ли это? Кто ещё, кроме нас с Дамианом, пробрался в число участников с целью не позволить принцу Лоркану занять трон?

— Я буду помогать вам с переодеванием, ванными процедурами, если пожелаете, уборкой.

Также можете отправлять меня по поручениям.

— А шпионить для меня будешь?

Ладонь Дамиана снова сильнее необходимого сжала мой локоть. Девушка взглянула на меня с изумлением, потом улыбнулась на последовавший за вопросом мой смех.

— Если хотите, я могу подглядеть, какие туалеты избирают другие участницы.

— В своём вкусе я не сомневаюсь. Но ради любопытства можно.

Глаза девушки просияли. Кажется, Лиана и сама была не прочь сунуть носик в чужие шкафы.

— А сам принц планирует общение с конкурсантками?

— Я слышала, что его нет во дворце. Он прибудет после третьего этапа.

— Жаль, — искренне проговорила я.

Если принца убьёт кто-то до меня, это точно не спасёт мою шею. Но и сама я не хотела становиться убийцей. Я хорошо обученный вор, не более. И не знаю, смогу ли убить даже в нынешних обстоятельствах. Но есть ли у меня выбор? Я очень на это надеюсь.

— Этапы отбора уже известны?

— Нет, — Лиана тяжко вздохнула. Похоже, её живой натуре претили любые тайны. — Знаю только, что готовится бал.

Но перед этим будет что-то ещё. По крайней мере, Злыдня постоянно хихикает на этот счёт.

— Злыдня?

— Распорядительница, — пояснила она, вспыхнув от смущения.

— Похоже, она строгая женщина, — включился в разговор Дамиан.

— Очень, — пожаловалась девушка. — Но она справедлива, не думайте. Излишне строга. Но, говорят, это из-за того, что у неё нет мужчины, — хихикнула девушка, но сразу ударила себя ладошкой по губам, буркнув: — Простите.

Мы с Дамианом переглянулись. Кажется, впервые думали об одном и том же.