Виконт, который любил меня

– Сейчас речь идет не об этом. Возвращаясь к твоей сестре и ее мистеру Багуэллу…

– Бэгуэллу.

– Как жаль!

– Энтони!

Он проигнорировал восклицание.

– Я тут подумывал, что следовало бы дать Эдвине приданое.

Ирония этого поступка не ускользнула от Энтони. Когда-то он намеревался жениться на Эдвине и снабдить приданым Кейт.

Он осторожно взглянул на жену, пытаясь понять, о чем та думает.

Разумеется, предложение было сделано не только для того, чтобы заслужить ее благодарность. И все же он был не так благороден, чтобы не признаться себе, что надеялся на нечто большее, чем потрясенное молчание Кейт.

Но тут Энтони вдруг понял, что она вот-вот заплачет.

– Кейт? – нерешительно окликнул он, не зная, радоваться ему или волноваться.

Она совершенно по-детски вытерла нос обратной стороной ладони и всхлипнула:

– Такого благородного поступка я в жизни своей не ожидала."

"– Собственно говоря, я сделал это для Эдвины, – промямлил виконт, не выносивший женских слез. Но сам немедленно возгордился. Сейчас ему казалось, что он мгновенно вырос футов до восьми.

– О Энтони! – расплакалась Кейт и, к его невероятному изумлению, вскочила, едва не перевернув стол, и бросилась в его объятия. При этом она уронила на пол три чашки, два блюдца и ложечку. – Ты такой милый, – выдохнула она, вытирая глаза и с размаха садясь к нему на колени. – Лучший мужчина в Лондоне.

– Об этом мне ничего не известно, – возразил он, обнимая ее за талию. – Самый опасный – возможно… или самый красивый…

– Лучший, – решительно сказала Кейт. – Определенно лучший.

– Ну… если ты так настаиваешь, – согласился Энтони, вовсе не расстроенный таким поворотом событий.

– Хорошо, что мы допили чай, – блаженно вздохнула Кейт, оглядывая валявшуюся на полу посуду. – Представляю, во что превратился бы ковер.

– Действительно, – улыбнулся Энтони, прижимая к себе жену. Они идеально друг другу подходили.

И вообще она создана для него.

– Ты так добр ко мне, – прошептала Кейт.

Энтони вспомнил о том, сколько дней он намеренно проводил вне дома, оставляя Кейт одну, но постарался отделаться от угрызений совести. Если он и старался соблюдать дистанцию, то лишь для ее блага. Он не хотел, чтобы она влюбилась в него. Тогда ей придется куда труднее, когда он умрет.

А если он влюбится в нее…

Он даже думать не хотел о том, как тяжело придется ему.

– У нас есть планы на вечер? – осведомился он.

Кейт кивнула. Волосы слегка пощекотали ему щеку.

– Бал. У леди Моттрам.

Энтони не мог устоять против мягкой шелковистости ее волос и, пропустив их сквозь пальцы, намотал на запястье.

– Знаешь, о чем я думаю? – продолжал он. И почувствовал, как Кейт улыбнулась:

– О чем?

– Послушай, я не так уж симпатизирую леди Моттрам.