Сибиряк. В разведке и штрафбате

– Немцы по реке к берегу цепью идут, но уже удаляются, – предупредил Алексей.

– По твою душу? – поинтересовались разведчики.

– Не исключено. Дозорные у немцев есть?

– Пулеметный расчет на берегу.

– Был. Мы их в речке притопили – не испугайся.

Они разошлись, не прощаясь.

Метров через сто Алексей и в самом деле наткнулся на тело, лежащее под водой. Он был к этому готов, но все равно с трудом удержал невольно рвущийся из груди вскрик.

На повороте речки он выбрался на берег и пополз. Казалось, «нейтралка» никогда не кончится, а винтовка весила пуд. Мокрая одежда неприятно холодила тело.

Наконец впереди щелкнул затвор.

– Стой!

– Да я лежу. Свой я!

– Разведчик, что ли?

– Нет, снайпер.

– А, так это тебя твои в траншее дожидаются? Ползи.

По идее, он должен был знать пароль, а часовой назвать отзыв. Но вчера командир взвода пароля ему не сказал, полагая, что Алексей отправляется на «нейтралку» на свою позицию ненадолго.

Рейд Алексея в тыл врага продолжался сутки. Он свалился кулем в траншею, прямо под ноги уже бежавших к нему снайперов.

– Жив, братишка!

Его хлопали по плечам, радовались. Потом помогли подняться – Алексей почти обессилил.

– Ты скажи, снайпера убил?

– Убил, можете доложить майору.

– Ура! А то он уже несколько раз интересовался. Ох и грязен ты, Леха! И попахивает от тебя тиной, как от лешего…

– По речушке полз.

Товарищи сняли с него винтовку. Он дошел до землянки и, едва сняв сапоги, рухнул на нары.

Проснулся он от какого-то движения. Открыл глаза. На пустом патронном ящике сидел Виктор и чистил его винтовку.

– Проснулся? А я твою винтовку чищу, грязная – жуть! Да ты и сам не лучше. Иди, умойся.

– Помоги – польешь.

Алексей сбросил грязную одежду. У колодца, рядом с избой разведчиков Виктор черпал воду и поливал ею Алексея. Вода была холоднющая, и Леша даже взвизгивал. В баню бы сейчас, помыться горячей водичкой с мылом и мочалкой – но… чего нет, того нет.

Он обтерся полотенцем, оделся в чистое и сухое обмундирование.

– Теперь бы еще поесть, и я буду чувствовать себя человеком.

– Вон котелок с кашей стоит, остыла уже, наверное.

Было бы чего поесть! Алексей жадно набросился на еду – в последний раз он ел полтора суток назад. Съел все, даже хлебные крошки собрал, бросив их в рот.

– Все! – выдохнул он.

– Отдыхай! Парни «на охоту» ушли, а нам поздно. Расскажи, как там все прошло?

Алексей рассказал, не забыв упомянуть, что Виктор показывал каску-обманку неправильно.

– Да что же я, на свою башку надевать ее должен был? – обиделся Виктор.

– Мы все виноваты. Надо было на палку тряпье намотать, чтобы каска плотно сидела, не болталась. Мне со стороны хорошо видно было, и снайпер немецкий не купился.