Зачем убивать дворецкого? Лакомый кусочек

– Пожалуй, сперва я скажу вам, что мне известно.

– Зачем? – озадаченно спросила Дайна.

– Думаю, вы будете откровеннее со мной, если поймете, что нет смысла утаивать от меня что бы то ни было. Прежде всего я знаю, что генерал не любил сына и, кажется, отдавал предпочтение племяннику; знаю, что oн терпеть не мог мисс де Сильва и относился к ней с беспримерной жестокостью.

– То есть? – подняла брови Дайна.

Хардинг со всей серьезностью ответил:

– В доме нет абсента, в ванной нет душа, на картинах убиенные зайцы, и…

– Лола все это вам выложила? – усмехнулась Дайна. – А вы говорите… Вот вам образец откровенности."

"– Да, но такая откровенность попусту отнимает у меня время. Я знаю, что юный Биллингтон-Смит целый час сидел, подперев голову руками, когда отец лишил его наследства; знаю, что он ушел из дома в очень возбужденном состоянии, а возвратясь, устроил истерику. Знаю, что миссис Холлидей заигрывала с генералом, а Холлидею это было весьма неприятно. Знаю, что ваша сестра ссорилась вчера с мужем и очень расстроилась, знаю также – буду совершенно откровенен, – что она и мистер Гест влюблены друг в друга. Ну как, устраняет это возможные между нами недомолвки?

Дайна состроила гримасу.

– Вы знаете очень много, мистер Хардинг. С другой стороны, что же я еще могу сказать вам?

– Изложите мне свою версию того, что происходило вчера, памятуя, что по крайней мере от одного из рассказчиков заведомо ложную историю я уже выслушал.

– Да, но я не желаю говорить ничего, бросающего подозрения на Фэй, на Стивена или даже на Джеффри, – откровенно заявила Дайна.

– Имейте в виду, мисс Фосетт, у меня уже достаточно данных об этих людях, чтобы заподозрить их.

– Хорошо, спрашивайте, – вздохнула она, складывая руки на коленях.

– Начнем с разговора, который состоялся у вас в субботу с Джеффри Биллингтон-Смитом возле спальни мисс де Сильва. Он действительно грозился совершить что-нибудь отчаянное, если отец встанет между ним и невестой?

– Этот гадкий слух, – заметила Дайна, – похоже, идет от дурехи-горничной Доусон. Интересно, где она пряталась?

– Забудьте о дурехе-горничной, – оборвал ее Хардинг. – Говорил он что-нибудь в этом роде?

– Да, он вел себя очень театрально. Я заметила, что слабые люди обычно прибегают к напыщенным угрозам.

– А он слабый человек?

– До отвращения. Ни капли мужества, – четко ответила Дайна.

– Я так и думал. Вместе с тем он слишком эмоционален, правда?

– Да, но эмоции побуждают его к словам, а не к поступкам, – сказала мисс Фосетт. – Джеффри мне никто, мистер Хардинг, но, честно говоря, я не думаю, что Артура убил он.

– Будем надеяться, что нет. Теперь о вашем обеде: была ли атмосфера за столом напряженной?

– Еще бы! Как всегда, когда Артур стервенел.