Ассистент убийцы

Под конец косолапый подошел к женщине в кокошнике, и они закружились в парном танце под шумные аплодисменты зрителей. Все вокруг улюлюкали, смеялись и хлопали, лишь Зверев с каждой минутой хмурился все сильнее.

Женщина в кокошнике была слишком уж крупной. Она совершенно не подходила на роль воровки-форточницы.

Как только был объявлен антракт, Зверев тут же направился к выходу. Перед дверями он одарил улыбкой немолодую контролершу в строгом черном платье.

– Уже уходите? Неужели вам у нас не понравилось? – спросила она.

Зверев пожал плечами и ответил:

– Очень понравилось. Просто возникли срочные дела.

Зверев посмотрел на часы, думая о предстоящей встрече с Виолеттой. Что же, поход в цирк не принес ничего нового, что могло бы помочь расследованию, поэтому самое время немного расслабиться.

Контролерша преградила ему дорогу и никак не унималась.

– Зря вы уходите! Во второй части начнется самое интересное!

Зверев с виноватым видом пожал плечами и напоследок решил спросить:

– Простите, а медведи во второй части будут?

– Нет, но в конце можно будет сфотографироваться с Пыжиком.

– С Пыжиком? А кто это?"

"– Как это кто? Пыжик – наш самый высокий артист. Его рост составляет два метра тридцать пять сантиметров! – с гордостью проговорила женщина. – Неужели вы не запомнили? Его же шпрехшталмейстер объявлял.

– Ах да, вспомнил. Вы ведь имеете в виду того самого медведя, который вальсировал с дрессировщицей?

– Его, родимого. Наш фотограф Мишенька Хренов снимает с Пыжиком всех желающих. К нему всякий раз целая очередь собирается. Многие еще с обезьянками фотографируются и с нашим белым пуделем Гошей.

Тут Зверева осенило.

– Погодите! Вы хотите сказать, что с вашим Пыжиком может сфотографироваться любой зритель?

– Любой.

– А разве это не опасно? Зверь ведь все-таки. Разве можно кого попало к такому гиганту подпускать?

Контролерша рассмеялась, замахала руками и ответила:

– Полно вам! Нашего Пыжика, хоть он и настоящий великан, диким назвать просто невозможно. Добрый он у нас, ласкучий, как кошка. К тому же зрителей к нему вплотную не размещают. В центре композиции обычно наша Юленька встает, а уж от нее по бокам – Пыжик и кто-нибудь из зрителей.

– То есть посторонние с Пыжиком прямого контакта не имеют?

Женщина на миг задумалась и сказала на полном серьезе:

– Не имеют. А почему вас это так интересует? – Она вдруг насторожилась.

«Да потому, что это уменьшает круг подозреваемых, – подумал Зверев. – В противном случае шерсть медведя Пыжика могла бы оказаться на любом посетителе цирка».

– А Юленька, простите, это кто? – проигнорировав последний вопрос контролерши, осведомился капитан милиции.

– Кто-кто. Я же говорю вам, что вы самое интересное пропустить хотите.